Преодоление. Сандису Озолиньшу – 50 лет

Он знал, что олимпийский сезон 2013-2014 для него – последний. Он сам так решил – не на сто процентов, конечно, последний, но где-то близко к этому. Вроде и силы еще есть, никто не гонит, и с трибун не кричат «На пенсию!», но 41 год и 20 сезонов в большом хоккее – слишком серьезные цифры, чтобы гнаться за рекордами для «40 плюс» вопреки природе, которую, как известно, не обманешь.

Он только что в третий раз вернулся в родное рижское «Динамо», снова вышел на лед под любимым восьмым номером, снова с капитанской нашивкой, и снова помог «Динамо» выйти в плей-офф, чтобы побороться за Кубок Гагарина. Все показатели в основном были не хуже, чем в предыдущие сезоны в КХЛ, его роль как лидера была неоспорима, он поехал в олимпийский Сочи как действующий игрок (это он специально подчеркнул, отвечая на вопрос, насколько тяжело было пережить недавнюю неудачу на чемпионате мира в качестве генерального менеджера сборной Латвии), был знаменосцем олимпийской сборной Латвии, играл как в лучшие годы, «получив массу удовольствия», но через месяц, остановившись на отметке 41 год и 225 дней («Тоже неплохой показатель», как он позже заметит), сказал себе «стоп». Официально о завершении карьеры Сандис Озолиньш объявит позже – в мае, но де-факто закончил в марте 2014-го.

20 с лишним сезонов на высочайшем уровне – с ума сойти! Озолиньш прожил в хоккее не одну, а несколько жизней, каждая из которых была и похожей, и непохожей на предыдущие, иногда исполненной настоящего драматизма. Перед тем, как вернуться на родину, он брал годичную паузу, потому что последние сезоны в НХЛ, как и жизненные обстоятельства, были очень и очень для него непростые. Где-то в середине нулевых проблемы, связанные с алкогольной зависимостью, усугубились настолько, что пришлось прибегнуть к помощи общества «анонимных алкоголиков» и пройти серьезный курс реабилитации, но, как всегда бывает в таких случаях, человек вытаскивает себя из трясины за волосы, прежде всего, сам, и только от него зависит, насколько далеко он отойдет от края пропасти. Озолиньш позже говорил о своих проблемах, ничего не скрывая – не потому, что ему хотелось выговориться, а потому, что его опыт преодоления мог помочь другим.

Следует заметить, что и в «Анахайме», и в «Сан-Хосе», где он начинал и где заканчивал свою долгую и в целом удачную заокеанскую карьеру, его всячески поддерживали. Но, как бы то ни было, не могли не возникнуть сомнения по поводу продолжения карьеры уже в КХЛ – легенда легендой, но что, если все осталось только в прошлом, и одному из сильнейших защитников НХЛ уже нечего предъявить в его тогдашнем состоянии? Что если у 37-летнего мастера остались только имя и куча рекордов, от которых ни руководству рижского «Динамо», ни преданным болельщикам команды ни холодно, ни жарко?

С первых матчей Озолиньша после возвращения в «Динамо» стало понятно: он в порядке. Да, далеко не так быстр, как раньше, где-то не успевает, не без труда приноравливается к игре на больших площадках, но зато как чувствует ситуацию, как вдохновляет команду, как «рисует» комбинации! Кажется, в первых десяти играх капитан рижского «Динамо» отдал десять результативных передач, став в сентябре 2009-го лучшим защитником КХЛ.

Для престижа новой лиги наличие в ней такого харизматичного и известного во всем мире мастера было большим благом. Конечно, вряд ли кто мог предполагать, что Сандис проведет в КХЛ не сезон-другой, а все пять – несмотря на возраст, несмотря на травмы, несмотря на усталость. Что говорить про «Динамо», которое при таком капитане неизменно выходило в плей-офф, и с которым вынуждены были считаться даже записные и куда более мощные фавориты!

Когда завершивший игровую карьеру Озолиньш через три года возглавит родную команду и с треском провалится, все будут удивляться именно факту его колоссального влияния на игру в качестве игрока – и неудачи, несмотря на все старания, в качестве наставника. Дело было не только в отсутствии опыта – это, как предполагали многие, должна восполнить харизма. Но харизма вожака в игре, и харизма тренера – это разные вещи, к тому же одной харизмы здесь мало, здесь все зависит от суммы обстоятельств, которые, пожалуй, поважнее будут.

Как человек на позитиве, Сандис и эти полгода счел полезным, хотя и болезненным опытом. Ушел на год в бизнес, и там не потерялся, но хоккей снова притянул его к себе, потому что, как ни крути, бывших хоккеистов не бывает, даже если они резко меняют сферу деятельности. Когда его позвали в тренерский штаб нижегородского «Торпедо», он с радостью принял новый вызов, и эти три года тоже стали ступенью в развитии, а развитие, как он сам неоднократно подчеркивал – это главное, в содержании жизни. Интересно было бы посмотреть, как бы они поработали вместе с Игорем Ларионовым, с которым они феерили в «Сан-Хосе» в середине 90-х, но увы…

Так вот о «Сан-Хосе». Нет, сначала о том, откуда появился защитник Озолиньш. В школе рижского «Динамо» вырос он достаточно ординарным нападающим. Употребляю этот термин потому, что неординарного ни за что бы не отчислили из хоккейной школы. А принял его обратно, но уже в качестве защитника, сын Виктора Васильевича Тихонова Василий Тихонов, который и возглавлял рижскую «молодежку». Это было гениальное именно в случае Озолиньша решение, потому что если бы из каждого габаритного, но бесперспективного нападающего получался бы выдающийся защитник, в мировом хоккее нужды бы в великих оборонцах не было. Но вот тут – получилось, потому что в новом качестве Сандис освоился достаточно быстро, а навыки нападающего не растерял.

И это заметили и специалисты, и болельщики, и специальные люди в лице скаутов на двух молодежных чемпионатах мира – серебряном для сборной СССР 1991-го года, и золотом для сборной СССР/СНГ 1992-го. Сандис провел турниры от звонка до звонка на очень приличном уровне, но, полагаю, никто и не мог предполагать, что именно этот латвийский защитник богатырского сложения станет наследником славы великого Хельмута Балдериса и легендой латвийского хоккея – но уже в совершенно иных условиях. Кстати, они могли бы пересечься в Северной Америке как действующие игроки, даром что между ними разница ровно в 20 лет, но 37-летний Хельмут не задержался в «Миннесоте», а 20-летний Озолиньш начал не в «Сан-Хосе», а в фарм-клубе «Акул» «Канзас-Сити» – ровно год спустя после того, как тот же путь до основы проделал одноклубник по рижскому «Динамо» Артур Ирбе.

В основе Озо начал здорово, но порвал кресты, и всю вторую половину сезона залечивал травму. В нем могли бы разувериться, но руководство клуба было терпеливо, и дождалось. В свой второй сезон Сандис рванул так, что все ахнули. Конечно, сыграл свою роль фактор знаменитой связки Макаров-Ларионов, и наличие у Озолиньша такого партнера, как Джефф Нортон – но все равно когда 21-летний новобранец становится самым результативным защитником лиги и третьим по результативности в команде, впервые вышедшей в плей-офф – это впечатляет. В первом раунде «Сан-Хосе» в тяжелейшей 7-матчевой серии прошел могучий «Детройт», причем в решающей встрече счет открыл Юхан Гарпенлев с передач Озолиньша и Ларионова. Бывший форвард раскрылся как мастер последней передачи, которых у него набралось в этом плей-офф целых десять (во втором раунде «акулы» проиграли «Торонто» тоже в 7-матчевой серии).

Кубок Стэнли первым и единственным из латвийских хоккеистов Озолиньш брал уже в «Колорадо», будучи в 23 года в Денвере в дебютном сезоне ведущим защитником. После «Ванкувера» и «Чикаго» «лавины» прошли «Детройт» с «русской пятеркой», а в финале в четырех встречах одолели «Флориду». Четвертая встреча получилась просто эпической, золотой гол при счете 0:0 в первом овертайме мог забить именно Озолиньш, но проиграл дуэль Джону Ванбисбруку. Так что автором золотой шайбы стал Уве Крупп. В следующем сезоне Озо был ближе всего к тому, чтоб стать обладателем Джеймс Норрис Трофи как лучший защитник лиги, но по результатам голосования стал третьим (хотя по набранным очкам занял второе место в регулярном чемпионате). Результативность Озолиньша и в последующие сезоны оставалась на очень высоком уровне, но…

Атакующий защитник – амплуа рискованное. Таких любят болельщики, обожают статистики, но, глядя на показатель полезности, задумывается руководство. Озо побил в Денвере все рекорды для защитников (рекорд по заброшенным в сезоне шайбам побил в прошедшем чемпионском сезоне только Макар). Причины расставания с «Сан-Хосе» и «Колорадо» были разные, но в основе, возможно, было то, что в какой-то момент риск должен был уступать место надежности, а здесь Озолиньш был менее силен, к тому же все больше стали мешать травмы. Тем не менее, Озо с завидной регулярностью выбирали участником Матча всех звезд НХЛ – семь раз за карьеру!

Ни в одном клубе при любых тренерах и при любом состоянии той или иной команды Сандис не был на вторых ролях – другое дело, что со временем начал сказываться и возраст, и стилевые разночтения, и собственные привычки В «Каролине» Озо временно воссоединился с Ирбе, здесь латвийские первопроходцы НХЛ снова были вместе, но уже через полтора года последовал обмен во «Флориду», а затем в «Анахайм». «Утки» в дебютном для Озолиньша сезоне дошли до финала Кубка Стэнли, где проиграли в тяжелой 7-матчевой серии «Нью-Джерси». Закрепиться в качестве ведущего защитника помешала травма, обмен в «Нью-Йорк Рейнджерс» вряд ли был для Озолиньша удачным – именно оттуда его отправили на драфт отказов, он даже оказался в АХЛ, что не в последнюю очередь повлияло на моральное состояние и последовавший за этим сбой – но он все-таки выкарабкался и вернулся, достойно отыграв последний сезон за «Сан-Хосе» и получив неплохое предложение от «Лос-Анджелеса». Пережив «самые сложные моменты в жизни», люди определенно меняются, но смотря в какую сторону.

К семи Матчам звезд НХЛ Озолиньш добавил четыре Матча всех звезд КХЛ – и это говорит само за себя. Как и то, что долги сборной Латвии, которые он начал отдавать, когда только смог, то есть в конце 90-х, он отдал сполна – к трем чемпионатам мира Озолиньш добавил участие в трех олимпийских турнирах, что можно считать выдающимся результатом. Кстати, в матче со сборной Словакии на Играх-2002, завершившимся с редкостным счетом 6:6, Озолиньш сделал покер из четырех голевых передач.

Понятно, что без него не обходится ни одна символическая сборная Латвии за новейшую историю. Действительно, как без Озолиньша?

Досье

Сандис Озолиньш
Родился 3 августа 1972 года в Сигулде Латвийской ССР
Карьера игрока: 1990-1991, 2009-2012, 2013-2014 – «Динамо» (Рига), 1991-1992 – «Старс» (Рига), 1991-1992 – «Канзас-Сити», 1992-1995, 2007-2008 – «Сан-Хосе», 1995-2000 – «Колорадо», 2000-2002 – «Каролина», 2002-2003 – «Флорида», 2003-2006 – «Анахайм», 2006-2007 – «Нью-Йорк Рейнджерс», 2012-2013- «Атлант» (Московская область).
В чемпионатах СССР и СНГ – 71 матч, 6 шайб и 3 передачи. В чемпионатах НХЛ – 875 матчей, 167 голов и 397 передач, в плей-офф 137 матчей, 23 шайбы и 67 передач. В КХЛ 224 игры, 28 шайб и 89 передач, в плей-офф 36 матчей, 1 гол и 14 передач. В сборной Латвии на чемпионатах мира и Олимпийских играх 33 матча, 4 гола и 16 передач. В молодежной сборной СССР/СНГ 14 игр, 2 гола и 7 передач.
Достижения: Обладатель Кубка Стэнли 1996, финалист 2003. Чемпион мира среди молодежных команд 1992, серебряный призер 1991. Участник Матча всех звезд НХЛ 1994, 1997, 1998, 2000-2003. Участник Матча всех звезд КХЛ 2010-2012, 2014. «Золотой шлем» чемпионата КХЛ 2011. Лучший спортсмен Латвии 2009. Номинант на звание лучшего защитника НХЛ 1997. Включен в первую символическую сборную НХЛ сезона 1996-1997.
Карьера тренера: 2011 – генеральный менеджер сборной Латвии. 2016 – «Динамо» (Рига), ассистент, 2017 – главный тренер: 2019-2022 – «Торпедо» (Нижний Новгород), ассистент.