В этот день, 30 марта 1867 года, Россия продала Аляску Соединенным Штатам Америки
Сто пятьдесят шесть лет назад, 30 марта 1867 года, в Вашингтоне был подписан Договор о приобретении американцами Аляски и Алеутских островов. Полученные с продажи средства, более 7 млн долларов, позволили Российской Империя войти в эпоху развития железных дорог.
В этот день реакция ФАН вспоминает, что привело к этой сделке и как это помогло российской короне в будущем.
Однако начать все же стоит с того, как Аляска проявилась в составе империи. Считается, что первыми европейцами, проплывшими у берегов полуострова, были участники экспедиции Семена Дежнева в 1648 году. Но на берег Аляски они не высадились.
Следующим, кто попытался исследовать побережье нового континента стал Витус Беринг. Путешественник прошел по маршруту Дежнева, но очертания новых земель он не увидел из-за плохой видимости.
Первые же русские, кто ступил на землю Аляски были участники экспедиции Михаила Гвоздева в 1732 году. С этого года Аляска считается действительно открытой, и начинается активное освоение ее территорий.
Но чем была выгодна Аляска для России? Помимо рыболовного промысла, прежде всего это был край богатый пушниной. Поэтому спустя несколько лет после открытия, в 1741 году на Большую землю стали прибывать первые русские купцы, которые впоследствии наладили торговлю новыми товарами с континента на основной материк.
И если ранее полуостров развивался за счет частных компаний, следующим этапом в его истории становится создание государственной Русско-американской компании (РАК), которое тут же началось довольно быстро и хорошо развиваться. Предприятие становится монополистом и зарабатывает огромные деньги на продаже пушнины, китового уса, китового жира и даже льда.
Самой прибыльной считается торговля с американским штатом Калифорния в начале 19-го века, когда с появлением Форта Румянцев и Форта Росс на территории полуострова образуется так называемая Русская Америка. Обратно из Сан-Франциско на Аляску поставлялось все необходимое для местных колонистов: от пороха и снарядов до продуктов питания.
Казалось бы, при таком успешном развитии, зачем России понадобилось избавиться от полуострова? Однако на решение в последствии продать эти огромные территории Соединенным Штатам повлияло несколько факторов. Вот лишь основные из них.
Первый фактор — истощение источника основного товара, пушнины. Долгое время русские старатели и местные индейцы ради хороших шкур истребляли представителя местной фауны, калана. К средине 19-го года промысел этого животного сходит на нет. Таким образом, вместо сверхприбыльной организации Русско-американская компания превращается в банкрота.
Второй — разрушение монополии. Кроме русских на Аляску со временем начинают приезжать купцы из других стран, предлагающие местному населению более выгодные цены, и американские старатели, которые едут на Аляску за золотом.
Третий фактор — появление на континенте администрации, в основном состоящей из морских офицеров, людей далеких от торговли. Появление бюрократии повлияло на разрыв многих логистических цепочек и неправильному ценообразованию.
На ряду с этим, одной из основных причин является близость Канады, на которой находились британские владения. Русско-американская компания опасалась, что ее колонии и торговый флот подвергнутся атакам со стороны сил Туманного Альбиона.
В свою очередь в самой Российской империи полным ходом идет развитие Дальнего Востока, с присоединением огромных территорий Приамурья и Приморья. В силу того, что эти земли находятся ближе, в рамках границ государства, все средства император Александр-II направляет на развитие этих регионов.
Кроме того, с самой Аляской начинаются проблемы. Если раньше оттуда шел колоссальный поток денежных средств, то теперь полуостров, наоборот, требует все больше вложения и дотаций. И первым, кто заговорил о необходимости избавиться от Аляски стал Генерал-губернатор Восточной Сибири, граф Николай Муравье-Амурский.
В 1853 году он пишет записку, в которой говорит о том, что Россия по разным причинам неизбежно потеряет полуостров. К тому времени, ее содержание для империи становится экономически невыгодным, да и США набирают силу. Так или иначе в Вашингтоне рано или поздно захотят прибраться территории к рукам. В записке Муравье-Амурский объяснил, что в случае войны Россия не сможет победить из-за одной только логистики — поставлять оружие и войска в удаленный регион со временем станет просто невозможно.
Другим немаловажным моментом здесь стала Крымская война (1853-1856 гг), которая к моменту ее завершения буквально опустошила казну. Теперь, в условиях дефицита бюджета, России необходимо было прибегнуть к внешнему займу, и Александр-II ищет на внешних рынках 42 млн рублей.
Идею о продаже Аляски поддержал и младший брат императора, великий князь Константин Николаевич. В специальном письме министру иностранных дел Александру Горчакову он писал о необходимости инициировать сделку продажи Аляски американцам. После изучения вопроса российским МИДом, было принято решение на время отложить ее реализацию решено отложить до истечения срока привилегий РАК в 1862 году. Позже вопрос отпало сам собой в связи с Гражданской войной в США.
И тут себя блестяще проявил российский посланник в Вашингтоне, барон Эдуард Стекаль. На фоне того, что в самих США не все поддерживали идею покупки у русских Аляски, включая самого президента Эндрю Джонсона, российский дипломат провел отличную пиар-компанию предстоящей сделки среди американских сенаторов.
Существуют версия, что некоторым из них, а также представителям американской прессы он раздал взяток на общую сумму 120 тысяч долларов. Кроме и сообщил о том, что покупкой Аляски интересуется герцогство Люксембург, которое готово заплатить больше. Считается, что эти хитрые ходы помогли барону склонить чашу весов американского истеблишмента в сторону покупки Большой Земли.
В декабре 1866 года состоялось специальное совещание, на котором император Александр-II, великий князь Константин, посол Стекль, глава МИДа Горчаков, глава Минфина Михаил Рейтерн и министр морского министерства Николай Краббе единогласно одобрили идею продажи. Были определены порог суммы — не менее 5 млн долларов золотом — и границы территорий.
С этим в начале марте 1867 года Стекль прибыл в Вашингтон, где встретился с госсекретарем США Уильямом Сьюардом, напомнив ему о предложении. И в том же месяце начался процесс переговоров, на которых вновь отличился барон фон Стекль. Вместо оговоренных 5 млн долларов он назвал цену в 7 млн и 200 тыс. долларов.
Переговоры длятся несколько недель, но уже 30 марта 1867 американцы все-таки соглашаются и подписывают договор. Александр-II подписал его 3 мая.
Вырученные с продажи средства Российская империя в основном потратила на развитие российского железнодорожного транспорта. США в свою очередь приобрели 1 519 800 квадратных километров сухопутных территорий, Александровский архипелаг и Алеутские острова.