Палеонтологи описали самого большого динозавра Австралии
Новый вид динозавров, Australotitan cooperensis, Австралотитан, «южный титан», был описан и назван палеонтологами Музея Квинсленда и Музея естественной истории Эроманга. По оценкам, он достигал высоты 5−6,5 м в бедре и 25−30 м в длину и, таким образом, входит в число 10−15 крупнейших динозавров в мире, пишет «Новое время».
Ископаемый скелет, найденный в начале лета 2021 года, был первоначально назван «Купер» в честь Купер-Крик, когда впервые был обнаружен Музеем естественной истории Эроманги. Теперь он официально считается самым крупным видом динозавров, когда-либо найденных в Австралии. Эта научная публикация знаменует собой семнадцатилетнюю кульминацию совместных усилий палеонтологов, исследователей окаменелостей, геологов и бесчисленного множества добровольцев Музея Квинсленда и Музея естественной истории Эроманги.
«Australotitan пополняет растущий список уникальных видов австралийских динозавров, обнаруженных в глубинке Квинсленда, и, что не менее важно, демонстрирует совершенно новую область для открытия динозавров в Австралии», — сказал доктор Скотт А. Хокнулл, автор исследования из Музея Квинсленда «Чтобы убедиться, что австралотитан относится к другому виду, нам нужно было сравнить его кости с костями других видов из Квинсленда и всего мира. Это была очень долгая и кропотливая задача», — добави он.
Кости динозавров огромны, тяжелы и хрупки и хранятся в музеях на расстоянии 100−1000 километров друг от друга, что затрудняет научное изучение. Впервые команда использовала новую цифровую технологию для 3D-сканирования каждой кости австралотитана и сравнения их с костями его ближайших родственников. Эти отсканированные изображения станут частью цифровой коллекции музея. «Созданные нами 3D-сканы позволили мне перенести около 1000 кг костей динозавров в небольшом ноутбуке. А еще лучше, теперь мы можем поделиться этими снимками и знаниями в Интернете со всем миром», — сказал доктор Хокнулл.
Исследование показало, что австралотитан был тесно связан с тремя другими австралийскими зауроподами, которые жили в меловой период (92−96 миллионов лет назад). «Мы сравнили три вида, обнаруженные к северу, недалеко от Винтона, с нашим новым гигантом, и похоже, что самые большие динозавры Австралии были частью одной большой счастливой семьи. Мы обнаружили, что австралотитан был самым крупным в семье, за ним шел Винтонотитан с большими бедрами и длинными ногами, в то время как два меньших зауропода, диамантиназавр и саванназавр были ниже ростом», — отметили авторы работы.
Министр искусств штата Лиэнн Энох сказала, что это захватывающее новое открытие помогает укрепить Квинсленд как «столицу динозавров Австралии».