Как Элвис Пресли стал настоящей мировой сенсацией

Сэм Филипс, владелец «Сан рекордз», внимательно следил за ростом интереса к блюзу среди белой молодёжи. Он одним из первых заметил то, что упустили из виду большие компании: белый артист, поющий в «чёрном» стиле, произвёл бы фурор. Так что появление Пресли в его студии оказалось для него даром небес. Филипс затем ещё несколько раз приглашал Пресли — просто так, чтобы певец привык к атмосфере студии. Давал ему послушать наиболее интересные номера чернокожих исполнителей.

Первые записи и первый менеджер

Во время одного из таких прослушиваний была выбрана композиция негритянского блюзмена Артура Крадапа. В этой первой записи Элвиса приняли участие также С. Мур и Б. Блэк. Оба они постоянно сотрудничали с фирмой «Сан». Затем Сэм Филипс передал записи (считавшиеся пробными) диск-жокеям трёх местных радиостанций — и они пошли в эфир.

Первым менеджером Элвиса стал Боб Нил, один из местных радиоведущих. Была окончательно подобрана аккомпанирующая группа — Скотти Мур, ударник Д. Фонтана, Билл Блэк. Вместе с ними Пресли участвовал в первом в своей жизни турне по городам Юга. Тогда же он получил своё первое прозвище — «хилбилли кэт» (горный кот). Потом были и другие, например «Элвис-Пелвис» (Элвис-Бедра). Вскоре, по приглашению Хэнка Шоу, известного исполнителя кантри, группа Пресли выступила в цитадели кантри-музыки — зале «Гранд Оле Опри», а несколько позже — в популярной программе «Луизиана хейрайд». Популярность Элвиса росла как на дрожжах.

До конца 1954 года фирма «Сан» записала в исполнении Пресли ещё четыре вещи — тут же получившие бешеную популярность. Вообще, каждый концерт проходил с сенсационным успехом. Публика кричала, аплодировала, многие поклонницы рыдали. Не раз доставалось и самому певцу — его одежду раздирали в клочья на сувениры. Пришлось отгораживать эстраду от зала, увеличить количество охранников.

Выгодный контракт

Осенью 1954 менеджером певца стал Том Паркер, спец по всем видам шоу-бизнеса — от цирковых представлений до музыки. Звание полковника он, судя по всему, присвоил себе сам, ибо в армии никогда не служил. Паркер сразу понял, что фирма «Сан» не может служить хорошим трамплином для дальнейшего «раскручивания» артиста. Нужен был контракт с кем-либо из колоссов шоу-бизнеса. И так уж вышло, что во время своего пребывания в Нэшвилле певца услышал Стив Шоулс, один из директоров «Ар-Си-Эй Виктор». Увидел, какова реакция зала на молодого артиста и сразу же почувствовал, что это певец с огромными возможностями. Вероятно, если бы Шоулс услышал только записи, он принял бы Пресли за рядового подражателя негритянских блюзменов. Но в Нэшвилле Шоулс увидел живой концерт, понял, какую могучую энергетику содержат эти песни… Так что Элвису опять повезло.

По совету Стива Шоулса «Ар-Си-Эй Виктор» выкупил (за 35 тысяч долларов) контракт Пресли у «Сан рекордз». В те времена это была максимальная сумма, которая была заплачена за исполнителя с ещё не установившейся степенью популярности.

Рекордный гонорар

Свою первую пластинку для «RCA Victor» Пресли записал в феврале 1956 в Нэшвилле. С песней из неё Пресли дебютировал также в общенациональной телепрограмме «Стейдж Шоу» Джеки Глисона. Реакция публики превзошла все ожидания. Тысячи зрителей и слушателей требовали от артиста дальнейших концертов, телестанции вступили в борьбу за право показа. За три двухминутных появления в программе Эда Салливана Пресли получил рекордный по тем временам гонорар в сумме 50 тысяч долларов. В течение двух недель «Heartbreak hotel» — первая пластинка никому прежде не известного певца — заняла первые места во всех возможных хит-парадах.

Из регионального феномена Элвис Пресли на глазах превращался в общеамериканскую (а вскоре и в мировую) сенсацию.