Как США "потеряли" водородные бомбы грозившие испепелить Испанию
Самая дорогостоящая за всю историю человечества операция по подъему затонувшего имущества с морского дна продолжалась почти три месяца - с 17 января по 7 апреля 1966г. В ней приняло участие 18 судов ВМС США и было занято 3800 человек. Расходы, связанные с этой операцией составили 84 млн.долларов. Несмотря на полный технический успех спасательных работ, репутация правительства США была что называется серьезно "подмочена"....
Все началось в понедельник 17 января 1966 года с обычного полета. Один из стратегических бомбардировщиков Б-52 ВВС США должен был заправиться от летающего танкера КС-135 так как нес круглосуточное дежурство в акватории средиземного моря. Самолеты – бомбардировщик и заправщик разделяло расстояние около 50 метров. Летели они на высоте 9300 метров, со скоростью 600 км.час. Где - то внизу находилась испанская деревушка Паломарес, население которой, занимающееся выращиванием помидоров, лука, фасоли и апельсинов насчитывало 1200 человек.
Внезапно загорелся и тут же взорвался один из восьми двигателей В-52. Пламя охватило все его крыло и моментально перекинулось на самолет заправщик. В 10.22 когда самолеты находились в миле от деревушки Паломарес, экипаж Б-52 принял решение произвести аварийный сброс ядерного оружия. В тот же момент Б-52 взорвался, его огненные куски достигли самолета заправщика и проделали в нем столько повреждений, что о дальнейшем продолжении полета не могло быть и речи – это была катастрофа. Вниз посыпались пылающие обломки двух самолетов с остатками топлива…
Оба самолета упали на землю, их пылающие обломки разбросало на площади более 40 квадратных километров, но по счастливой случайности никто из жителей деревушки не пострадал.
Вскоре небо над Паломаресом заполнилось поисковыми и спасательными самолетами и судами, а на следующее утро в деревушку прибыли авиационные эксперты, ученые ядерщики вооруженные счетчиками Гейгера и другие специалисты. Общее число их насчитывали более 300 человек.
На суше возле Паломареса спустя восемнадцать часов после катастрофы были найдены три ядерные бомбы. Тротиловый эквивалент каждой из этих бомб был равен 25 мегатонн, что в 1250 раз больше чем имели бомбы сброшенные на Хиросиму и Нагасаки. В радиусе 100 км при взрыве не осталось бы ничего живого, сгорело бы все, что могло бы гореть…
Но было не все так просто, потому что одна из бомб упала в океан.
Руководителем операции по подъему этой бомбы были назначены высокопоставленные чины ВМС США контр-адмирал Уильям Гэст, и вице-адмирал Уильям Эллис.
Были задействованы все силы и средства которые имелись в то время у США: на берегу сотрудники океанографического управления занимались установкой ориентиров, корпорации занимающиеся разработкой новейших гидролокаторов, такие как «Ханивелл», доставляли в Паломарес новейшее перспективное оборудование.
Главным консультантом Гэста был сам коммандер Дж.Б.Муни, управляющий в августе 1964 года батискафом «Триест» и обнаруживший остатки американской атомной подводной лодки «Трешер».
Розыск водородной бомбы на морском дне представляло собой весьма сложную задачу. Рельеф дна ломанный, глубины более 1 километра. Подводные скалы покрыты илистыми отложениями и ракушечником.
По просьбе тогдашнего министра обороны США Роберта Макнамары в распоряжение Гэста были отданы принадлежавшие американским частным компаниям экспериментальные подводные аппараты «Алвин» и «Алюминаут», представлявшие на то время самые современные глубоководные подводные аппараты, созданные по последнему слову глубоководной техники.
Специалисты ВВС США тем временем пытались с помощью компьютеров и сложных математических расчетов установить истинные координаты самолетов в момент взрыва. В результате расчетов, в основу которых были положены данные о местонахождении обнаруженных на суше водородных бомб, определилась зона наибольшей вероятности падения «заблудшей» бомбы – треугольник высотой 10 миль и основанием около 20 миль.
10 февраля аппараты «Алюминаут» и «Алвин» приступили к работе.
В район поисков прибывали все новые специализированные суда, оборудованные сложнейшим оборудованием. Еще одним ключевым судном в этой операции являлся спасатель «Хойст» оборудованный системами для подъема предметов с большой глубины.
Со дня гибели бомбардировщика Б-52 прошло семь недель. И только 1 марта 1966 г. правительство США решилось публично признать, что при катастрофе Б-52 было потеряно несколько водородных бомб, одна из которых по настоящее время не найдена.
К 3 марта было обнаружено 200 подводных предметов, но водородной бомбы или ее обломков среди них не было.
8 марта посол США в Испании Энджиер Биддл Дьюк, рискуя простудиться, с овершил омовение в море, неподалеку от деревеньки Паломарес, с целью показать общественности Испании и всему миру, что море не загрезнено радиоактивными веществами…
К 9 марта у побережья вблизи Паломареса уже было обнаружено более 358 подводных предметов, но водородной бомбы среди них не было…
15 марта глубоководный аппарат «Алвин» вышел в район моря указанный американскими специалистами и совершить пробное погружение и испытать работу оборудования на большой глубине.
Погружение началось в 9 часов 20 минут. На дне моря в этом районе расположены глубокие длины с крутыми склонами. В 11 часов 50 минут «Алвин» следуя изгибам подводных хребтов на глубине 777 метров завис над подводной впадиной шириной около 6 метров, освещая ее своими мощными прожекторами, после чего на борт судна обеспечения с помощью шифровальной системы связи было передано кодовое название водородной бомбы: «Приборная доска».
В течении 4 часов экипаж «Алвина» проводил фотосьемку предмета с парашютом, затем после получения соответствующего приказа на «Алвине» были выключены все огни и двигатели, а также радиопередающее оборудование, и аппарат продолжил оставаться возле находки в качестве «часового» до подхода глубоководного аппарата «Алюминаут».
Подводные аппараты стали по очереди предпринимать попытки зацепить стропы парашюта подъемными тросами. При каждой такой попытке «Робертс»,да, да именно такое кодовое имя дали найденной водородной бомбе, уходил зарываясь в грунт и скатываясь все ближе и ближе к краю недоступной для подводных аппаратов пропасти….
Несколько дней к ряду погружения для зацепа водородной бомбы оказывались безрезультатными, разразившийся сильный шторм так же не вселял надежду на положительный результат данной операции. Гэст и его консультанты стали опасаться, что подводные аппараты никогда не смогут справиться с поставленной задачей.
В тот же день, вернее в ту же ночь подводный аппарат «Алвин» предпринял очередную попытку зацепить своим якорем стропы парашюта к которому была прикреплена водородная бомба.
При этом подводный аппарат буквально «сел» на водородную бомбу и был почти накрыт всколыхнувшемся от воды парашютом. При всплытии якорь «Алвина» прочно зацепился за нейлоновые стропы парашюта. На место немедленно был вызван спасатель» «Хойст», который начал вытаскивать бомбу с парашютом по склону подводной горы на более удобное место.
Бомба с парашютом весила не менее тонны, нейлоновый трос был расчитан на вес более 5 тонн, но все же когда бомба была поднята на 100 метров от своей первоначальной глубины, трос перетерся о подводные скалы и водородная бомба соскользнула вниз…
На поиски «блудной» бомбы ушло 4 дня. Утром следующего дня «Алвин» снова работал на грунте и несмотря на шторм ему удалось прикрепить поъемный трос к бомбе. Быстро оценив ситуацию Гэст принял решения во что бы то не стало поднимать водородную бомбу вместе с парашютом и запутавшемся в нем аппаратом «Алвин».
7 апреля в 8 часов 45 минут по местному времени трехметровая водородная бомба показалась над поверхностью моря. Подъем занял 1 час 45 минут. Водородная бомба находилась на морском дне 79 дней 22 часа и 23 минуты. Гэст произнес фразу, которой закончилась одиссея «Роберта»: - Бомба обезврежена…
На этом самая дорогостоящая в мире спасательная операция окончилась.