Редкий древний папирус с надписью на иврите возвращён в Израиль из США

По словам археологов, клочок папируса размером чуть больше почтовой марки с четырьмя строками угловатого письма — один из немногих, найденных в этом регионе в позднем железном веке. Израильское управление древностей заявило, что оно установило его возраст с помощью радиоуглеродной датировки.

Джо Узиэль, директор отдела свитков Иудейской пустыни, сказал, что совпадение радиоуглеродной даты и палеографического стиля даёт ему «полную уверенность» в том, что это не современная подделка.

По его словам, папирус с библейским именем Измаил, скорее всего, был украден в прошлом веке из пещеры в Иудейской пустыне.

Его происхождение и путь из пустыни в Монтану шесть десятилетий назад, а теперь в Иерусалим остаются неясными.

Управление древностей отказалось назвать имя жителя Монтаны, но сообщило, что мать этого человека получила артефакт во время посещения оккупированного Иорданией восточного Иерусалима в 1965 году и привезла его в США.

Действовавший в то время закон Иордании жёстко ограничивал продажу древностей и запрещал вывоз артефактов без разрешения министра по делам древностей. Неясно, имела ли женщина такое разрешение.

Многочисленные фрагменты свитков из засушливого региона вблизи Мёртвого моря, появившиеся на рынке древностей в последние годы, в том числе несколько фрагментов из вашингтонского Музея Библии, оказались подделками.

Реставратор Израильского управления древностей Таня Битлер показывает фрагмент папируса в своей лаборатории в Музее Израиля в Иерусалиме 7 сентября 2022 года. (Ariel Schalit/AP Photo)

Управление древностей показало папирус прессе в своих лабораториях в Иерусалиме вместе с двумя другими хранящимися там фрагментами древнееврейского языка. Один был найден в пещере у Мёртвого моря в 1950-х годах, а второй был изъят с чёрного рынка древностей в 2016 году и, как считается, похищен из пещеры.

Эйтан Кляйн, глава израильского отдела по предотвращению краж древностей, сказал, что мать мужчины из Монтаны могла либо купить этот предмет у Халила Искандера Шахина, торговца древностями из Вифлеема, более известного как «Кандо», который торговал многими из первоначально обнаруженных свитков Мёртвого моря, либо получить папирус от куратора Музея Рокфеллера в Иерусалиме.

Как Шахин или куратор, которые уже умерли, получили папирус, неизвестно.

Неопознанный мужчина из Монтаны унаследовал папирус после смерти своей матери. Израильский учёный заметил фотографию этого ранее недокументированного текста в неопубликованных работах своего коллеги и сообщил об этом Кляйну, который разыскал владельца, сообщили в управлении древностей.

Кляйн сказал, что этот человек был приглашён в Иерусалим в 2019 году, и стороны пришли к некому «соглашению», согласно которому папирус был передан израильским властям.