За что боролись? Россия - Канада уже в четвертьфинале.

Во вторник на чемпионате мира по хоккею в Риге завершился групповой этап и определились все 8 участников плей-офф. Sport24 коротко представляет пары четвертьфиналистов, которые продолжат битву за медали 3 июня.

Сборная России за короткий промежуток времени проделала удивительный путь — от команды, от которой на чемпионате мира ничего не ждали, до главного фаворита турнира. Этому преображению способствовали и приезд звезд НХЛ, и прогресс в игре «Красной машины», и серьезные проблемы основных конкурентов. Правда, для Валерия Брагина изменившийся статус сборной в какой-то мере опасен — теперь любой результат кроме золота может быть оценен как провал.

Канадцы — главные везунчики первенства планеты. Большую часть группового этапа они валяли дурака, были очень близки к историческому фиаско с непопаданием в плей-офф, но каким-то чудом заскочили в четвертьфинал. Помогли принципиальность сборных Германии и Латвии, которые не стали расписывать «дружескую» ничью в основное время — такой результат отправил бы «Кленовых листьев» домой. Канада в Риге выглядит откровенно паршиво, но на один кубковый матч сборная этой страны собраться точно способна — «Красной машине» нужно быть осторожной.

Чемпионат мира в Риге какое-то время рассматривался для швейцарцев в качестве исторического шанса. Казалось, именно в Латвии сборной-середняку, периодически подбирающейся к мировым лидерам, удастся сделать решающий рывок и впервые в истории стать лучшей на планете. За альпийскую команду говорил сыгранный состав, перспективный тренер, неплохая вратарская линия. Не сказать, что на предварительном раунде швейцарцы разочаровали, но поражения от Швеции и России получились уж слишком беззубыми — оптимизм в их отношении поумерился.

Немцы начали турнир с трех побед, обыграв на этом отрезке даже сборную Канады, но потом умудрились слиться Казахстану, ожидаемо уступили финнам и американцам, оказавшись на грани вылета. Тут-то сборная Германии и удивила больше всего — не стала «химичить» в матче с хозяевами, а победила их и шагнула в четвертьфинал. Кто знает, быть может, хоккейный бог вознаградит за это финалиста последней Олимпиады?

Действующие чемпионы мира в предварительном раунде не феерили, но на фоне полного отсутствия стабильности у большинства топов выглядели достойно. Да, у команды Юкки Ялонена нет запаса прочности — спокойно удалось обыграть только андердогов из Италии и Норвегии, но система Суоми дает результат, вратари в топе по коэффициенту надежности и проценту отраженных бросков, а впереди влюбляет в себя 19-летний талант Антон Линделль. Надо ли будет удивляться, если финны снова возьмут золото? Точно нет.

В предтурнирном прогнозе Sport24 назвал чехов будущими чемпионами мира. Спустя две недели в этой стране должны радоваться, что команда залетела в плей-офф, потому что начиналось дня нее в Риге все просо отвратительно. 3:4 против России, 2:5 против Швейцарии, 3:2 в овртайме против Белоруссии и 0:2 после двух периодов против Швеции. Чехию уже провожали с турнира, когда она при помощи чумового камбэка вынесла «Тре Крунур», а потом победила еще трижды подряд. Мощный финиш в группе (7:3 против Словакии) позволяет надеяться, что прогноз Sport24 может сбыться, препятствие в лице финнов станет одним из самых сложных.

Перед стартом чемпионата мира в американцев, кажется, не верил вообще никто, их критиковали за все — от обороны до тренера. Но «звездно-полосатые» сумели удивить — после осечки в первом матче против финнов, они со счетом 5:1 раздавили канадцев, а затем катком прошлись по остальным соперникам. Респект за это нужно выразить и вратарям — Кал Петерсен и Джейк Эттинджер пока в порядке.

В первом же раунде команде США предстоит встретиться с еще одной сборной-сюрпризом первенства планеты. Потолком для словаков, которые привезли в Ригу один из самых молодых составов, выглядел плей-офф, но они сразу дали понять, что готовы претендовать на большее: команда Крэйга Рэмзи выдала три победы подряд на старте группового этапа, успев грохнуть и сборную России. Ближе к четвертьфиналу Словакия стала сдуваться, без шансов проиграв шведам и чехам, но еще на одну сенсацию эта сборная вполне может сподобиться.