Впервые с 2009-го: «Локомотив» всухую обыграл «Трактор» и вышел в финал Кубка Гагарина
«Локомотив» на выезде взял верх над «Трактором» в четвёртом матче полуфинальной серии Кубка Гагарина и впервые с 2009-го получил возможность побороться за трофей. В середине стартового отрезка счёт открыл подключившийся к атаке Мартин Гернат, а после перерыва интригу окончательно убили точные броски Артура Каюмова и Сергея Андронова. В заключительном периоде челябинцы устроили штурм, но так и не сумели огорчить Даниила Исаева, совершившего 25 сейвов и оформившего третий сухарь в текущем плей-офф.
Перед началом полуфинальной серии Кубка Гагарина между «Трактором» и «Локомотивом» многие предполагали, что она получится затяжной и упорной, ведь челябинцы до того выбили из борьбы «Салават Юлаев» и «Динамо». Однако десятидневная пауза негативно сказалась на них и выбила из победной колеи. Железнодорожники неожиданно легко выиграли три первых матча и в четвёртом на выезде могли поставить точку и обеспечить себе отдых перед решающим противостоянием.
Подопечным же Алексея Заварухина предстояло совершить настоящее чудо. Лишь раз в истории Кубка Гагарина одному из коллективов удалось спастись с 0:3 и пробиться дальше. Это сделал СКА в полуфинале с ЦСКА в 2015-м. Несмотря на это, тренер заверял, что ничего не потеряно.
«Соперник очень сильный, хорошая команда. Счёт 0:3, но у нас есть четыре матча, чтобы победить и перевернуть серию. Будем готовиться к следующей игре», — обещал специалист.
На руку хозяевам могло бы пойти возвращение Зака Фукале, но основной вратарь, получивший травму в столкновении с Максимом Шалуновым, опять не попал в заявку, и его место занял Сергей Мыльников. Гости провели лишь одну рокировку в составе — место Степана Никулина в четвёртом звене занял Иван Чехович.
Вопреки заявлениям Заварухина, стартовый отрезок, как и в предыдущей встрече, полностью остался за «Локомотивом». Он сходу взвинтил обороты и повёл осаду чужих ворот. Красно-зелёные действовали на запредельных скоростях и шли вперёд всей пятёркой, не забывая регулярно меняться. У оппонентов банально кружилась голова и они не справлялись с происходящим.
Только за первые несколько минут они позволили совершить столько бросков с пятака, сколько порой не случается за всю игру. Дважды из убойной позиции промахнулся Шалунов. Несколько стопроцентных моментов упустили его партнёры.
Тащил челябинцев только один человек — Мыльников. В первых трёх матчах он пропустил восемь шайб и, хотя выручал, не казался образцом надёжности. Но на этот раз Сергей делал всё, чтобы сохранить интригу. В одном эпизоде он своевременно свёл щитки и не позволил Александру Полунину отличиться щелчом с метра. Затем в упор бросали Даниил Бут и Артур Каюмов. Вратарь стоял стеной и ловил всё. В итоге ещё до перерыва он записал себе в актив десять сейвов. «Танкисты» ответили лишь моментом Владимира Жаркова, когда он объезжал Даниила Исаева на пятаке и не попал в створ.
Но долго так продолжаться не могло, и на 11-й минуте подопечные Игоря Никитина закономерно открыли счёт. Причём сделать это удалось «злому гению» «Трактора» Мартину Гернату. Словак огорчил его в третьем матче из четырёх. А результативную передачу ему отдал как раз Чехович.
Только пропустив, челябинцы пришли в себя. Да и соперники сбавили и отошли в оборону. Хозяева при поддержке болельщиков сами попытались найти свободные зоны в чужой насыщенной обороне. Получалось это нечасто. Но всё же незадолго до перерыва удалось прижать гостей к воротам. Несколько раз в игру пришлось вступить и Исаеву.
Второй период стартовал для хозяев ещё более многообещающе. Очень здорово свою смену, воспользовавшись тем, что соперники не могли нормально смениться из-за дальней скамейки, провело звено Чарльза Робинсона. Михаилу Котляревскому и Максиму Шабанову даже удалось довести дело до неплохих выстрелов.
А следом невольный подарок «Трактору» сделал Даниил Тесанов. В не требующей того ситуации он сыграл высоко поднятной клюшкой и отправился на скамейку на две минуты. Фактически данный отрезок получился судьбоносным. Если бы «танкисты» забили, всё могло сложиться по иному сценарию. И у них имелась как минимум одна прекрасная возможность. Данил Юртайкин после выигранного Владимиром Ткачёвым вбрасывния угодил в штангу.
Зато «Локомотив» реализовал первый же момент в равных составах. Александр Елесин не позволил оппонентам выбросить шайбу из зоны и сделал зрячий пас за ворота Максиму Берёзкину. А тот выполнил результативную передачу на Каюмова, который с близкой дистанции переиграл Мыльникова. В довершение всех бед тут же две минуты получил Артём Щучинов. Но ярославцы неудачно провели большинство и даже позволили челябинцам организовать острую контратаку.
Подопечные Заварухина всё равно пытались идти вперёд и давить, сражались за шайбу у бортов и старались доставлять её на пятак. Однако красно-зелёные в этот вечер были неумолимы и спокойно врывались в свободные зоны. Окончательно всё стало ясно после того, как Сергей Андронов добил снаряд в сетку после очередного спасения Мыльникова и отметился первым голом за два розыгрыша плей-офф.
А в концовке периода ярославцы вовсе довели счёт до крупного. Георгий Иванов попал в штангу, а Даниил Тесанов с «ленточки» добросил её в створ. Судьи, изучив эпизод, указали на центр. Но Заварухин взял запрос на помеху вратарю и оказался прав. Арбитры постановили: нападающий пропихнул снаряд в сетку вместе с ловушкой Мыльникова.
К чести челябинцев, даже оказавшись в практически безвыходной ситуации, в заключительном отрезке они устроили штурм и вполне заслужили сократить отставание. Заварухин пошёл ва-банк и перетасовал звенья таким образом, что на площадке иногда появлялось одновременно четыре форварда.
Это принесло свои плоды. Железнодорожники прижались к воротам и до финальной сирены нанесли всего один бросок в створ. Вместе с тем они оборонялись предельно дисциплинированно, не оставляяя свободных зон. А когда дело всё-таки доходило до щелчков, выше всяких похвал действовал Исаев. Кроме того, хозяева почти за восемь минут до конца сняли Мыльникова.
Но, когда казалось, счёт вот-вот изменится, «Трактор» сильно подвёл Робинсон. В середине площадки он допустил блокировку и был удалён. Гости в большинстве толком не создали моментов, но хотя бы подержали шайбу и убили время. После этого атакующий запал оппонентов иссяк. За три минуты и 20 секунд они опять сняли вратаря, но не создали уже ничего. Лишь Ткачёв однажды вынудил Исаева вступить в игру.
Таким образом, вратарь стал одним из главных героев противостояния, совершив 25 сейвов и оформив третий «сухарь» в текущем розыгрыше плей-офф. По данному показателю он сравнялся и Ильёй Набоковым из «Металлурга».
Главное же, «Локомотив» неожиданно легко расправился с «танкистами» и впервые с 2009-го пробился в финал Кубка Гагарина. Теперь коллектив Никитина ждёт долгая пауза, ведь первый матч решающей серии состоится только 17 апреля.