Космический полет, обернувшийся скандалом: как астронавты пытались обогатиться на экспедиции к Луне
Кто был героями в шестидесятых-семидесятых
Космонавты в шестидесятых воспринимались как настоящие небожители, герои, и все, что было связано с космосом, привлекало внимание людей по всему миру. Не стала исключением и филателия – появлялись целые серии почтовых марок с изображением космических пейзажей, летательных аппаратов, космонавтов. После возвращения из полета и сам космонавт, и его экипировка, рабочие инструменты, записи, даже личные вещи получали статус музейных экспонатов и действительно могли попадать в состав экспозиций.
Начиная со дня запуска первого искусственного спутника 4 октября 1957 года, мир не переставал следить за полетами за пределы земной атмосферы. Поводы не переводились – первый человек в космическом пространстве, первый выход в открытый космос, первые шаги по Луне. И вот – новая миссия, которая должна была не только совершить очередную, уже четвертую, высадку на Луне, но и обеспечить движение по поверхности спутника первого в истории лунного вездехода.
В состав экипажа входили трое – Альфред Уорден, Джеймс Ирвин и командир Дэвид Скотт. «Аполлон-15» стартовал 26 июля 1971 года, 30 июля модуль «Фалкон» опустился на поверхность Луны, где провел 67 часов, а 7 августа экипаж благополучно вернулся на Землю, доставив с Луны 77 килограммов грунта для изучения. Привезли и еще кое-что – четыре сотни почтовых конвертов, которым теперь была уготована судьба занять место в коллекциях ценителей – разумеется, не бесплатно.
Небольшая бизнес-идея с марками и конвертами
Идея исходила от немецкого предпринимателя и филателиста Германа Зигера, который был шапочно знаком с сотрудниками NASA. Во время неформальной встречи с будущими участниками экспедиции астронавтам было предложено позаботиться об инвестициях в пользу своих детей и контрабандно пронести на борт корабля пачку конвертов, которые, побывав на Луне, резко подскочили бы в цене и принесли продавцам серьезную прибыль. За эту работу каждый из членов экипажа получил от Зигера по семь тысяч долларов – неплохие деньги: заработок в качестве астронавта составлял чуть больше двух тысяч. Кроме того, часть конвертов, по договору, астронавты оставляли себе.
Специально для этой авантюры – или для этого предприятия – был разработан дизайн конвертов, куплены марки на тему «первый человек на Луне». Марки были погашены днем запуска «Аполлона-15» - 26 июля. Конверты пронесли в карманах скафандров, не внеся их в перечень личных вещей (которые разрешалось брать на борт в качестве сувениров). Конверты провели внутри модуля «Фалкон» на Луне три дня, после чего, возвратившись на Землю, были вновь проштампованы в тот же день, как астронавты приземлились: 7 августа 1971 года.
На каждом из конвертов, которые ждали своих покупателей, были автографы всех троих членов экипажа, а кроме того, к «сувениру» прилагался сертификат от нотариуса, заверившего подлинность подписей. По первоначальной договоренности, конверты не должны были попасть на рынок до того момента, как последний из членов экипажа «Аполлона-15» прекратит работу в NASA, но уже осенью конверты были пущены в оборот. В октябре 1971 года один из потенциальных покупателей, желая удостовериться в подлинности «космического» конверта, который собирался приобрести, написал в NASA.
Скандал
Отношение к героям, побывавшим в космосе, в те времена было особенным и это уберегло астронавтов от серьезных наказаний. Но существовавшие правила было не отменить: астронавты не имели права использовать свое положение в корыстных целях. Кстати, стоимость одного конверта, которую установил Зигер, составляла полторы тысячи долларов (в случае приобретения сразу нескольких покупателю полагалась скидка).
Но скандал все же разразился, и астронавты вернули полученные от бизнесмена деньги. Все трое были отстранены от дальнейших полетов, но еще некоторое время продолжали работу в организации. В 1977 году Дэвид Скотт оставил NASA. После он принимал участие в качестве консультанта в съемках фильмов о космосе. На настоящий момент это единственный из оставшихся в живых членов экипажа «Аполлон-15». Альфред Уорден скончался в 2020 году, Джеймс Ирвин – в 1991.
Один из злополучных конвертов в 2014 году был продан на аукционе чуть больше, чем за 50 тысяч долларов. Интересно, что конверты в космос провозили и вполне легально, некоторые из тех, что оказались на орбите, выставлены в музее Смитсоновского института. Конверт Нила Армстронга, первого человека, ступившего на Луну, тоже побывал вместе со своим хозяином в космосе и на Луне и был продан уже после смерти астронавта за 156 тысяч долларов.
Источник