«Орион», восход Земли и обратная сторона Луны: первые фотографии лунной миссии «Артемида»
Космический челнок Orion во время своего первого экспериментального полёта прислал несколько селфи и фотографии обратной стороны Луны.
Первый космический рейс в рамках лунного проекта NASA «Артемида» предполагает двукратный облёт челнока Orion вокруг Луны с последующей мягкой посадкой на Землю. Этот первый полёт предназначен для демонстрации технологий и подготовки к более сложным рейсам в будущем с конечной целью возвращения пилотируемых полётов к Луне и организации лунной стационарной базы. Запуск «Ориона» состоялся 16 ноября 2022 года с космодрома Кеннеди. Первый полёт челнока должен продлиться 25 дней, и в процессе облёта Луны корабль уже успел передать несколько живописных снимков самого себя и обратной поверхности Луны. Возвращение челнока с посадкой в Тихом Океане запланировано на 11 декабря.
Пейзаж видимой с Земли и обратной стороны Луны сильно различается. Прежде всего бросается в глаза отсутствие на обратной стороне «морей», то есть тёмных участков, заполненных застывшей базальтовой лавой. На этом снимке они есть, но их значительно меньше, чем на видимой, где чередование морей и возвышенностей создаёт характерный рисунок. Это явление называется дихотомией видимой и обратной стороны Луны. Почему так произошло — понятно не до конца. Но возможно, роль здесь сыграли приливные силы со стороны Земли, благодаря которым Луна всегда повёрнута к Земле одной стороной.
На этом снимке различимо только одно большое море. Это самое большое тёмное пятно — Море Восточное, которое представляет собой кратер размером около 900 километров. Снизу — на краю видимого диска — кратер Гримальди. Его в принципе можно видеть и с Земли (на краю видимого диска). В верхней части он виден с Земли на юго-западном краю видимого диска. Пятно в верхней части Луны — кратер Аполлон, названный в честь лунной программы NASA 1960—70-х гг.