Как Луна вывернулась на изнанку?
Все, что известно о формировании Луны, получено в результате изучения образцов горных пород, привезенных астронавтами Аполлона 50 лет назад. Их анализ выявил удивительно высокие концентрации титана в образцах. Последующие спутниковые наблюдения показали, что эти богатые титаном вулканические породы в основном встречаются на ближней стороне Луны, но до сих пор неизвестно, как и почему они туда попали.
Формирование Луны происходило быстро и жарко; следовательно, спутник был покрыт глобальным океаном магмы. Магма постепенно остывала и со временем затвердевала, образуя мантию Луны. Однако молодая луна под поверхностью была совершенно разбалансирована. Согласно моделям, оставшиеся остатки магматического океана затвердели в минералы с высокой плотностью, такие как ильменит, минерал с содержанием железа и титана.
Вейган Лян, который руководил исследованием в рамках своей докторской работы в из Лунно-планетарной лаборатории Университета Аризоны (LPL), сказал:
«Поскольку эти тяжелые минералы плотнее мантии под ними, они создают гравитационную нестабильность, и можно ожидать, что этот слой погрузится глубже в недра Луны».
Плотный материал постепенно растворился по мере погружения в недра Луны и соединился с мантией. Структуры, которые мы видим сегодня, были сформированы, когда этот расплавленный материал вновь появился в виде потоков лавы, богатых титаном.
«Наша Луна вывернулась наизнанку», — сказал соавтор и доцент LPL Джефф Эндрюс-Ханна. «Но было мало вещественных доказательств, которые могли бы пролить свет на точную последовательность событий на этом критическом этапе лунной истории, и существует много разногласий в деталях того, что произошло – в буквальном смысле».
Плотный материал постепенно растворился по мере погружения в недра Луны и соединился с мантией. Структуры, которые мы видим сегодня, были сформированы, когда этот расплавленный материал вновь появился в виде потоков лавы, богатых титаном.
Когда Луна затвердела, этот материал утонул сразу или постепенно по мере формирования? Мигрировал ли он сначала к ближней стороне, а затем затонул, или же он полностью погрузился внутрь, прежде чем подняться на ближнюю сторону? Был ли он погружен в одну огромную массу или в несколько более мелких? Ученые до сих пор обсуждают эти вопросы.