NASA планирует выключить космический аппарат New Horizons

Это решение временно остановит все научные исследования в поясе Койпера и вызывает недоумение у учёных и поклонников космоса по всему миру.

Особенно удивительным в этом случае станет то, что программа New Horizons входила в список «планов на ближайшее десятилетие» с миссией к Плутону и поясу Койпера.

Космический аппарат New Horizons, стоимостью в миллиард долларов, находится под угрозой отключения из-за незначительного дефицита финансирования в несколько миллионов долларов. Более того, пока нет чёткого плана — когда и будет ли вообще возобновлена работа аппарата. Научное сообщество и лидеры в области космических исследований высказывают свои опасения, но со стороны NASA пока не было получено никаких комментариев.

Ранее в этом году появились сведения о возможном существовании второго пояса Койпера в Солнечной системе, что открывает новые возможности для дальнейших исследований. Несмотря на то, что ведутся научные исследования в этой области, NASA хочет приостановить работу космического аппарата до того, как будут получены новые данные или сделаны другие открытия. 

Как уже отмечалось, ранее было предложение о превращении миссии New Horizons в миссию по изучению гелиофизики и распускании текущей команды. В настоящее время такая идея потеряла актуальность, и, не имея альтернативного плана, NASA хочет просто выключить New Horizons и распустить команду, отвечающую за этот проект.

Упущение возможности сделать значимые научные открытия вызывают у астрономического сообщества серьёзные опасения. Они надяется, что такие инстанции контроля, как Управление по счетам США (GAO), Канцелярия генерального инспектора (OIG) и  Канцелярия генерального юриста (OGC), приступят к тщательному изучению этого решения. Кроме того, важно, чтобы Канцелярия науки и технологий президента США (OSTP) и Совет NASA приняли участие, учитывая потенциальные последствия действий NASA.

Будущее космического аппарата New Horizons остается под вопросом. И научное сообщество, и поклонники космоса ожидают разрешения этой ситуации.