NASA, Northrop Grumman и SpaceX готовятся к запуску миссии по снабжению МКС

3 августа, в 11:28 утра по восточному поясному времени (18:28 по московскому времени) NASA, Northrop Grumman и SpaceX планируют осуществить очередной запуск для доставки научных исследований, поставок и оборудования на Международную космическую станцию. Это 21-я коммерческая миссия Northrop Grumman по доставке грузов для орбитальной лаборатории по заказу NASA.

Космический корабль Northrop Grumman Cygnus, загруженный почти 8200 фунтами (около 3700 кг) грузов, будет выведен на орбиту ракетой SpaceX Falcon 9 с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.

NASA начнёт освещение прибытия космического корабля в понедельник, 5 августа, в 2:30 утра по восточному поясному времени (9:30 по московскому времени). Астронавт NASA Мэтью Доминик (Matthew Dominick) захватит Cygnus с помощью роботизированной руки станции, а астронавт NASA Жанетт Эппс (Jeanette Epps) выступит в качестве дублёра Доминика. После захвата космический корабль будет установлен на порт модуля Unity, обращенный к Земле.

Основные направления исследований на МКС, осуществляемых с помощью доставки на борту Cygnus:

• Испытательные образцы для оценки потока жидкости и газа через пористые среды, используемые в системах жизнеобеспечения космических станций
• Шестигранная гайка для новой STEM-демонстрации центростремительной силы
• Микроорганизмы коловратки для изучения влияния космического полёта на механизмы восстановления ДНК
• Биореактор для демонстрации производства большого количества высококачественных стволовых клеток крови и иммунных клеток
• Васкуляризированная ткань печени для анализа развития кровеносных сосудов в искусственно созданной ткани, доставленной на космическую станцию

В рамках инициативы NASA по запуску CubeSat также будут отправлены два кубсата для запуска из орбитальной лаборатории: CySat-1 из Университета штата Айова и DORA (Deployable Optical Receiver Aperture) из Университета штата Аризона.

Планируется, что космический корабль Cygnus останется на МКС до января, после чего он покинет орбитальную лабораторию и сгорит в атмосфере Земли. Этот космический корабль назван SS Richard Dick Scobee в честь бывшего астронавта NASA.