Глава Пентагона: Китайский воздушный шар-шпион пролетел над базой бомбардировщиков B-2
«Все наши стратегические активы — мы были уверены, что „застёгнуты на все пуговицы“, и движение было ограничено, и связь ограничена, чтобы не показывать без необходимости какие-либо наши возможности», — сказал Остин в интервью CBS News, первом после того, как шар был сбит над Атлантическим океаном.
Когда на Остина надавили, он подтвердил, что речь идёт о системах ядерного оружия США.
Стелс-бомбардировщик B-2, созданный американским оборонным подрядчиком Northrop Grumman, считается одним из самых сложных самолётов в мире. Бомбардировщик способен сбрасывать как обычное, так и ядерное оружие.
По словам Остина, китайский шар, прежде чем его сбил истребитель F-22, пролетел над четырьмя военными объектами в Монтане, Вайоминге, Небраске и Миссури. Были призывы сбить воздушный шар, когда он был впервые обнаружен недалеко от Биллингса, штат Монтана, но американские военные посчитали, что падение воздушного шара представляет угрозу безопасности для людей на земле.
После того как шар был сбит, Остин сказал, что попытался дозвониться до своего китайского коллеги, но его запрос не был принят.
Моряки группы по обезвреживанию взрывоопасных боеприпасов извлекают высотный аэростат наблюдения у побережья Миртл-Бич, штат Северная Каролина, 5 февраля 2023 года. (U.S. Navy via AP)
Подробностей об объектах, над которыми пролетел шар, было предоставлено мало. В частности, база ВВС Мальмстром, единственная военная база в штате Монтана, расположена примерно в 300 км к северо-западу от Биллингса, и на ней размещено несколько межконтинентальных баллистических ракет Minutemen III, или МБР, способных доставлять ядерные боеголовки.
Председатель комитета палаты представителей по разведке Майк Тернер на пресс-конференции с журналистами во вторник сказал, по сообщению USA Today:
«Поэтому я думаю, что …это был сбор разведданных с целью попытаться каким-то образом повлиять на командование и управление нашей противоракетной обороной и ядерным оружием».
Во время брифинга Тернер не стал разглашать другие подробности расследования по поводу высотного шара, из-за которого госсекретарь Энтони Блинкен отложил запланированную на этот месяц поездку в Пекин.
«Шар выполнил свою миссию. Его никогда не должны были пускать в Соединённые Штаты, и ему никогда не должны были позволить завершить свою миссию», — сказал Тернер в интервью NBC News в воскресенье.
Китайский воздушный шар-шпион падает в океан после того, как его сбили у побережья в Серфсайд-Бич, штат Северная Каролина, 4 февраля 2023 года. (Randall Hill/Reuters)
Сбор разведданных
Американские официальные лица, тем временем, подтвердили, что воздушный шар имел возможность отслеживать сигналы связи.
«Снимки высокого разрешения, сделанные с пролёта U-2, показали, что высотный аэростат был способен проводить операции по сбору разведывательных сигналов», — сообщил газете The Epoch Times сотрудник Госдепартамента на условиях анонимности.
«Оборудование высотного аэростата было явно предназначено для разведывательного наблюдения и не соответствовало оборудованию, установленному на борту метеорологических аэростатов. На нём было несколько антенн, в том числе массив, способный собирать и геолокализировать сообщения. Он был оснащён солнечными батареями, достаточно большими, чтобы вырабатывать энергию, необходимую для работы нескольких активных датчиков сбора разведывательной информации», — добавил чиновник.
По словам официальных лиц, воздушный шар вошёл в воздушное пространство США над Аляской 28 января, пролетел над Канадой, а 31 января вновь вошёл в воздушное пространство США. Президент Джо Байден приказал удалить воздушный шар, и 4 февраля его сбили. Командование воздушно-космической обороны Северной Америки следило за шаром всё это время.
«Соединённые Штаты послали чёткий сигнал КНР о неприемлемости нарушения нашего суверенитета, сбив шар, защитив наши секретные объекты и максимально увеличив наши возможности по отслеживанию шара и возвращению полезной нагрузки для получения дополнительной информации о программе КНР», — сказал представитель Госдепартамента, добавив, что США рассмотрят возможность принятия мер против китайских организаций, поддержавших вторжение в воздушное пространство США.