Привет из каменного века. К окрестностям Земли приближается комета, которой не было тут 50 тысяч лет
Страшно представить: последними людьми, которые могли видеть в небе эту зеленую комету, которая сегодня в астрономических каталогах значится под индексом C/2022 Е3, были неандертальцы. Но едва ли они обратили на нее внимание: обитателей той эпохи волновали совсем другие проблемы…
Однако, не расписываясь за неандертальцев, с уверенностью можно утверждать: нашим современникам это небесное явление посмотреть стоит. Хотя бы уже потому, что такое можно увидеть раз в 50 тыс. лет. Ближе всего к Земле комета окажется в ночь с 1 на 2 февраля. Именно тогда расстояние между нами и ею окажется минимальным – те самые 42 млн километров, о которых сказано выше.
А обнаружили эту комету астрономы в минувшем году в созвездии Орла. Тогда же она была включена в каталог небесных тел. Коль скоро ее орбита не предполагает большого сближения с Землей, то на небосводе она будет выглядеть достаточно тускло. Однако разглядеть ее в 10-кратный бинокль можно. Не говоря уже о маломощных телескопах.
В момент максимального сближения с Землей комета будет находиться в созвездии Жирафа, в северо-западной части неба, между Большой и Малой Медведицами. Завтрашней ночью она окажется под Полярной звездой и станет двигаться к Большой Медведице.
Лучше всего наблюдать комету в предрассветные часы. Единственное условие для наблюдения: отсутствие посторонних ярких источников света типа уличных фонарей или даже Луны. Такие рекомендации дает пресс-центр Южного федерального университета, который, в свою очередь, получил их от астрономов вуза. Те обозначили период, когда комета еще будет видна. Он растянется на пару недель. Но повторим: наилучшими днями для наблюдения станут 1 и 2 февраля.
У астрономов к кометам особое отношение. Вероятно, это идет от того, что долгое время они не могли понять природу этих небесных тел. Но по мере прогресса науки выяснилось, что состоят кометы из пыли и льда. При нагревании лучами Солнца последний переходит в газообразное состояние и, простите за тавтологию, распыляет пыль. Из-за этого у кометы и появляется ее знаменитый хвост, что делает ее непохожей на все остальные небесные тела. Наибольшую яркость комета вместе с ее хвостом достигает в наиболее близкой к Солнцу точке своей орбиты.
Если вернуться к ожидаемой нами гостье, то С/2022 Е3 светится зеленым светом из-за присутствия в ее ледяном ядре двухатомного углерода. Правда, тут придется поверить астрономам на слово. Наша домашняя оптика вряд ли будет способна передать цветовые тонкости.
Но в любом случае полюбоваться на этого вестника из каменного века стоит. Кто знает, когда доведется еще встретиться?