Aumenta la productividad en la jornada laboral de 4 días que 70 empresas están probando en Reino Unido

En junio de 2022, más de 3.300 empleados de 70 empresas del Reino Unido cambiaron su jornada laboral a una de cuatro días a la semana para la mayor prueba piloto que se ha hecho en el mundo hasta el momento. El trato era reducir los días de cinco a cuatro, pero no el sueldo. Tres meses después, se han publicado los primeros resultados de la prueba, que lleva la mitad de recorrido. La organización responsable, 4 Day Week Global, junto con la Universidad de Cambridge, la de Oxford y el Boston College, considera que los resultados “son muy prometedores”.

De media, en España trabajamos 40,2 horas semanales, es decir, ocho horas diarias, unas cifras parecidas en toda la Unión Europea. Sin embargo, un estudio del Reino Unido encontró que el tiempo promedio dedicado plenamente a trabajar es de dos horas y 53 minutos cada día. Con la premisa de concentrar esas horas de trabajo, 4 Day Week arrancó con la iniciativa. “Abogamos por el modelo 100-80-100: el 100% del salario y el 80% del tiempo a cambio del 100% de la productividad”, señala la organizadora de la prueba.

“Casi todas las empresas que pasan a una semana de cuatro días hacen tres cosas importantes: acortar y reformar radicalmente las reuniones; usar la tecnología de manera más reflexiva y consciente; y rediseñar la jornada laboral para construir períodos distintos para el trabajo concentrado, las reuniones y el tiempo social”, explica a Newtral Joe O’Connor, el CEO de 4 Day Week. 

Trabajar cuatro días a la semana no baja la productividad, sino que la incrementa

Después de tres meses desde la implementación de la prueba piloto en el Reino Unido, las encuestas revelan que la productividad de las empresas participantes, lejos de disminuir, se ha mantenido o incluso ha aumentado. El 88% han asegurado que la semana de cuatro días está funcionando bien para su negocio. Casi la mitad señala que la productividad del negocio se ha mantenido igual, mientras que el 34% asegura que ha mejorado ligeramente y el 15% que ha mejorado de manera sustancial.

Solamente un 5% (un total de dos empresas, de acuerdo con los datos facilitados por 4 Day Week a Newtral) señala que la productividad se ha reducido ligeramente, mientras que ninguna ha declarado que se haya reducido significativamente. Las respuestas negativas tampoco destacan en cuanto a cómo está funcionando la prueba o de la probabilidad de implementar dicha jornada en el futuro: solamente una empresa (un 2% del total) piensa que no implementará la nueva jornada.

Por otro lado, la gran mayoría de las empresas han asegurado que sería muy probable o probable que consideren mantener una jornada laboral de cuatro días a la semana una vez finalizado el experimento. No obstante, los resultados son a falta de tres meses para que finalice el experimento.

Al menos 17 países están experimentando con pruebas o jornadas de trabajo reducidas

La empresa pionera en implementar la jornada laboral de cuatro días fue Perpetual Guardian, una compañía de Nueva Zelanda dedicada a los testamentos. En 2018 arrancó con la prueba piloto. Desde entonces, una gran variedad de empresas por todo el mundo han empezado a probar el modelo. Aunque ningún país ha adoptado por completo una semana laboral de cuatro días, muchos países están experimentando con una o tienen una semana laboral de promedio corta.

En varios países del mundo se han implementado programas piloto parecidos al del Reino Unido. En 2022 se está llevando a cabo el mismo proyecto en América del Norte, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda, con el apoyo de la organización 4 Day Week Global. Aparte de estos ensayos, en Estados Unidos los legisladores de California presentaron un proyecto de ley para instaurar una jornada laboral de cuatro días, la primera de su tipo a nivel estatal.

Por otro lado, en la Unión Europea cada vez hay más países que facilitan la reducción de la jornada laboral. Suiza, Dinamarca y Noruega tienen las jornadas laborales más cortas del mundo, en ese orden, de acuerdo con la OCDE. En Bélgica, los trabajadores ahora pueden decidir si trabajan cuatro o cinco días a la semana manteniendo el mismo salario. Sin embargo, no significa que trabajarán menos, sino que pueden condensar sus horas de trabajo en menos días, de acuerdo con Euronews.

En España, el Ministerio de Industria está finalizando los trámites para que unas 150 empresas reduzcan la jornada laboral de sus empleados a cuatro días, con un presupuesto de diez millones de euros. Sin embargo, de momento las ayudas irán solo dirigidas a  pequeñas y medianas empresas industriales.

Las personas pueden trabajar menos cuando trabajan en países ricos

Una mayor productividad laboral está asociada con menos horas de trabajo, tal y como señala 4 Day Week. Sin embargo, solamente la población de los países más ricos puede reducir sus jornadas, justamente porque es más productiva. “Los países más ricos con menos horas de trabajo, como Alemania y Suiza, tienen una productividad laboral muy alta (69 y 83 $/h, respectivamente). Si los trabajadores pueden producir más con cada hora de trabajo, es posible que trabajen menos”, destaca Our World In Data, de la Universidad de Oxford.

Países como Camboya, Myanmar y Bangladesh, en la esquina superior izquierda, tienen uno de los PIB per cápita más bajos y el promedio de horas anuales de trabajo más altos. En comparación con Noruega, en Camboya se trabaja hasta 900 horas más al año que en el país nórdico. Joe O’Connor, no obstante, asegura que es posible que, en el futuro, toda la población mundial esté trabajando cuatro días a la semana.

Otro de los grandes retos es el tipo de empresa, pues el mayor impulso detrás de la semana laboral de cuatro días se encuentra en sectores tradicionalmente basados en la oficina. “En algunos sectores como la atención médica, por ejemplo, se necesitará contratar más personal para lograr el mismo nivel de cobertura”, asegura O’Connor, aunque el gasto se verá compensado por las bajas debido al estrés y el agotamiento, y las tarifas de contratación y agencia”, argumenta.

“Para asegurar un cambio generalizado, hay cuatro áreas que contribuyen al éxito general del movimiento: la competencia en el mercado laboral, la demanda pública, la negociación colectiva y la intervención gubernamental”, enumera el CEO de la organización. Así pues, la implementación de los cuatro días semanales a nivel internacional sería posible con la colaboración de todas las partes “si queremos ver una implementación amplia de la semana laboral más corta”, explica O’Connor.