NASA выбрала SpaceX для высадки американцев на Луну
По условиям контракта SpaceX должна разработать посадочный модуль для высадки астронавтов по программе «Артемида». Его прототип, представленный компанией Маска, называется HLS Starship.
В миссии должны принять участие четыре астронавта. Они отправятся к спутнику Земли на космическом корабле Orion совместного производства Lockheed Martin и Airbus, который запустят с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System.
SpaceX выиграла в 2020 году контракт на разработку прототипа лунного посадочного модуля вместе с компаниями Dynetics и Blue Origin, принадлежащей основателю Amazon Джеффу Безосу. Они на троих получили от NASA $967 млн.
Последний раз люди бывали на Луне в 1972 году в ходе американской миссии «Аполлон». Глава NASA Стив Юрчик напомнил, что создание лунной базы будет промежуточным этапом перед отправкой экспедиции на Марс.
Реализация программы «Артемида» по высадке на Луну началась в 2017 году по инициативе президента Дональда Трампа. Первый пилотируемый полет с облетом вокруг Луны запланирован на 2023 год, а высадка астронавтов в районе Южного полюса Луны должна произойти в 2024 году. К концу 2020-х годов планируется создать постоянную лунную базу и космическую станцию Gateway на орбите спутника Земли.
В декабре 2020 года NASA представило группу из 18 астронавтов, из которых отберут участников первого полета к Луне.
В программе «Артемида» помимо NASA участвуют Европейское космическое агентство, а также Япония, Канада, Италия, Австралия, Великобритания, ОАЭ, Украина и Бразилия.
Россия в январе вышла из американского лунного проекта, к которому она присоединилась в сентябре 2017 года. Российское участие заключалось в создании шлюзовых модулей для окололунной станции и разработке сверхтяжелой ракеты для доставки конструкций. Для этого требовалось пересмотреть Федеральную космическую программу, но новый глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин посчитал, что Москве не стоит участвовать в проекте на вторых ролях.
В марте Россия и Китай подписали меморандум о создании Международной научной лунной станции. Сроки реализации этого проекта не уточняются.