«Теперь они не смеются». Почему Федор Емельяненко никогда не дрался в UFC
Время историй.
5 февраля в Лос-Анджелесе на турнире Bellator 290 свой последний бой в карьере проведет Федор Емельяненко, самый статусный тяжеловес в истории смешанных единоборств. Поединок с Райаном Бэйдером будет примечательным еще и потому, что на кону стоит титул американца: Бэйдер — чемпион Bellator в тяжелом весе. В случае победы Емельяненко уйдет на пенсию, прихватив один из самых престижных поясов в современных единоборствах. За свою карьеру Федор успел подраться почти во всех наиболее значимых мировых лигах — от PRIDE до Strikeforce и той же Bellator. При этом в послужном списке Емельяненко заметно выделяется пробел: Федор никогда не дрался в сильнейшей организации мира — UFC. Объясняем, как же так получилось.
Если вы поглядываете за карьерой Емельяненко и за ММА в принципе, то наверняка в курсе, что у Федора не лучшие взаимоотношения с президентом UFC Дэйной Уайтом. Известный функционер нередко критиковал бойца, а последние годы и от Емельяненко можно было услышать ответные нелестные реплики. Тем не менее, переговоры между Емельяненко и UFC были — и даже неоднократно. Но всякий раз сторонами не удавалось прийти к соглашению.
Считается, что впервые Емельяненко и боссы UFC пытались договориться о сотрудничестве в 2007 году. Это был период, когда не стало легендарной японской лиги PRIDE, в которой Федор провел свои лучшие годы. В этой организации русский тяж выступал с 2002 года и до самого ее распада. В PRIDE Емельяненко выиграл 14 боев из 14, стал чемпионом и настоящим идолом для японской публики. В 2007-м, когда PRIDE не стало, лига UFC как раз только набрала обороты. Вскоре именно UFC были приобретены активы PRIDE, а все звезды перекочевали на новое место. Казалось, за ними последует и Емельяненко, но он пошел иным путем.
Вскоре было объявлено, что Емельяненко заключил контракт с лигой M-1 Global, которую основал тогдашний менеджер Федора Вадим Финкельштейн. Важно, что договор между бойцом и лигой не был эксклюзивным — то есть, тяжеловес мог при желании биться в других лигах и участвовать на соревнованиях по боевому самбо (эти два условия были очень важны для Емельяненко). 14 апреля 2007 года Федор впервые подрался после ухода из PRIDE. Бой против Мэтта Линдлэнда прошел в Санкт-Петербурге под баннером организации Bodog Fight.
Примечательно, что за поединком Емельяненко — Линдлэнд вживую наблюдал Владимир Путин — это стало, по сути, приметой: отныне Емельяненко считали звездой не только в Японии и США, но и на родине. Федор победил серебряного призера Олимпиады по греко-римской борьбе Линдлэнда уже в первом раунде болевым приемом, лишний раз показав, что он находится на ином уровне по сравнению с прочими тяжеловесами. Однако, как выяснилось через пару дней, далеко не всех впечатлила очередная победа Емельяненко. К слову, уже 27-я — и это при единственном, очень спорном поражении.
Президент UFC Дэйна Уайт дал интервью группе журналистов, и в разговоре он затронул Федора. Функционер жестко прошелся по российскому тяжеловесу и его представителям: Федора он назвал «отстоем», а людей, с кем, видимо, лига UFC вела переговоры, «лжецами». Также Уайт добавил, что Емельяненко не просто не является лучшим бойцом планеты вне зависимости от веса (именно такая репутация в то время была у Федора), но даже не входит в пятерку сильнейших тяжей. Так стало понятно, что в обозримом будущем Емельяненко будет драться где угодно, но уж точно не в UFC. Спустя несколько месяцев и еще одну победу (ту самую — над «Трехкилометровым корейцем» Хон Ман Чоем) Федор ответил Уайту. Обращение бойца было опубликовано на сайте M-1, и в нем среди прочего говорилось:
«Я неоднократно слышал обращения в свой адрес в интернете от Дэйны Уайта. Допускать такие необоснованные высказывания — это не по-мужски, не по-джентельменски! Если они хотят доказать свою правоту, так пусть устроят мне бой с Рэнди [Кутюром] или со своим действующим чемпионом Антонио Ногейрой. И в будущем я не хотел бы слышать голословные обвинения в мою сторону».
Также Емельяненко дал понять, что в M-1 готовы устроить совместный турнир с UFC, но представители американской лиги не хотели идти по этому пути. Собственно говоря, как мы писали выше, контракт, позволяющий Федору выступать на других площадках, и был тем основным условием, которое не захотели принимать в UFC. Еще Емельяненко, как позднее вспоминал его менеджер, предлагал Уайту и его компаньонам схему, при которой вместе с ним ростер UFC должны были пополнить некоторые его партнеры по команде — в их числе значился брат Александр.
Следующим этапом карьеры Емельяненко стали выступления в лиге Affliction. Эта площадка была основана владельцами одноименного бренда одежды, и они явно рассчитывали раскрутиться на имени Федора. Интересно, что главным акционером лиги был Дональд Трамп, а также, что в Affliction были согласны устраивать совместные турниры с M-1 Global. Следующие два боя Емельяненко провел в США. В Affliction смогли подобрать Федору отличных соперников — ими стали бывшие чемпионы UFC Тим Сильвия и Андрей Орловский. Обоих россиянин убрал еще в первом раунде (хотя с Орловским совсем уж избежать проблем в поединке не удалось), и это стало весомым аргументом для Федора в его споре с Дэйной Уайтом.
Летом 2009 года Affliction собирались устроить третий турнир в своей истории, на нем Емельяненко должен был подраться с Джошем Барнеттом — также одним из самых статусных тяжей своего поколения. Но американца уличили в употреблении допинга, и бой так не состоялся. А вскоре не стало и самой лиги Affliction, которая так и остановилась на двух громких шоу.
Примерно в этот момент Дэйна Уайт внезапно решил реанимировать тему с Федором и даже признался, что еще не оставил идею подписать российскую звезду. Как раз тогда его собственная большая звезда Брок Леснар одержал знаковую победу на юбилейном турнире UFC 100, и то шоу собрало рекордные на тот момент цифры по продажам платных трансляций. После того успеха Уайт загорелся идеей свести в октагоне Емельяненко и Леснара. Ради переговоров с Федором Дэйна летом 2009 года полетел на остров Кюрасао, где тяжеловес в то время проводил отпуск. В тех переговорах со стороны UFC был Уайт, а также Лоренцо Фертитта — один из владельцев лиги. Со стороны Емельяненко присутствовали его менеджер Вадим Финкельштейн и акционер M-1 Global Сергей Матвиенко (сын Валентины Матвиенко, председателя Совета Федерации). Вот как в одном из интервью вспоминал ту встречу Уайт:
“Мы полетели на какой-то дурацкий остров, чтобы предложить ему условия сделки, над которыми они посмеялись и в итоге отказались. И я гарантирую вам, сейчас все это гложет Федора. Мне кажется, он и его менеджер, когда ложатся спать и выключают свет, то думают про себя: «Черт! Что же мы наделали?! Мы должны были принять эти условия!» Ребят, вы знаете меня, я сделал каждый большой бой с каждым большим именем, с тех пор, как мы купили эту компанию. Вы думаете, я не хотел сделать бой Федор против Леснара? Да я о***** как хотел сделать этот бой! Я принимал участие в этой попытке заключить контракт… Лоренцо дважды летал, чтобы подписать этого парня лично. Лоренцо — приятный парень! Приятнейший парень! Он — не я! Без разницы. С ним он тоже не захотел подписывать контракт…».
В том же интервью Уайт рассказал, что предложение от UFC было настолько финансово выгодным, и на обратном пути с острова он и Лоренцо были, скорее, рады, что Федор отказался. А также Дэйна выдал интересную реплику о поведении представителей Емельяненко:
«С ними был какой-то парень, чья мать была то ли мэром, то ли сенатором какой-то области… Он сидел в костюме, и прочая хрень… Мы делаем предложение, а он такой: «Ха-ха-ха!» Я объяснил это лично ему [Федору] — можете спросить у Лоренцо — я объяснил ему: «Мы ловим момент. Прямо здесь и сейчас. Когда этот бой — между тобой и Броком Леснаром — будет просто огромным. Речь шла о стадионе в Далласе [вместимость 80 тысяч с возможностью расширить до 105]. Мы кладем это большое предложение, и я говорю: «Ты в одном шаге от того, чтобы превратиться в «ноль». Я так и сказал! И они посмеялись… Теперь они не смеются».
Это интервью было записано спустя пару лет после переговоров на Кюрасао, и в нем же Уайт заключил: «Этот парень закончился. Мы все видели, как Дэн Хендерсон нокаутировал его». Действительно, период с 2010 по 2011 год стал самым неудачным в карьере Емельяненко. В 2009-м он присоединился к набравшей хороший ход лиге Strikeforce и впоследствии провел в ней четыре боя. Первый — против Бретта Роджерса — Федор выиграл эффектным нокаутом. А вот три следующих проиграл, что стало настоящим шоком для его многочисленных фанатов. Фабрисио Вердум, Антонио «Бигфут» Силва», а после и сильно уступающий Федору в габаритах Дэн Хендерсон — все эти люди нанесли Емельяненко болезненные досрочные поражения.
После череды неудач Федор пришел к выводу, что его лучшие годы позади. Он провел еще три боя — с Джеффом Монсоном, Сатоши Ишии и Педро Риззо, — а после объявил о завершении карьеры. Казалось бы, на этом должна была закончиться и история его переговоров с UFC, но Уайт снова вышел на Емельяненко с оффером — это случилось в 2012 году. Как позже рассказал Дэйна, Емельяненко снова было предложено подраться с Леснаром, но и в этот раз последовал отказ. Причиной теперь стали семейные проблемы: незадолго до того у Федора умер отец. Три следующих года после ухода из спорта Федор даже не заговаривал о том, что когда-то мог бы задуматься о возвращении. Но в 2015-го случилось нечто невообразимое на тот момент: Емельяненко (уже как несколько лет возглавлявший Союз ММА России) вдруг объявил о возвращении в спорт. Федор сразу же обозначил: он планирует выступать на серьезном уровне в одной из ведущих лиг. И тут же люди снова размечтались: ну неужели хотя бы теперь Емельяненко окажется в лучшей лиге мира?
Пока решалось, к какой из крупных организаций стоит присоединиться Емельяненко, он провел два разогревочных поединка. Сперва Федор без особых проблем нокаутировал ноунейма Джайдипа Сингха на турнире лиги Rizin, образованной на базе легендарной PRIDE. Это случилось 31 декабря 2015 года. А в июне 2016-го состоялся знаковый бой с Фабио Мальдонадо, бывшим полутяжем UFC. На поединок с ним Емельяненко выходил, как тогда казалось со стороны, с целью доказать, что он еще может выдавать классные выступления на уровне как минимум не ниже среднего. Но бой сложился не самым удачным образом. Уже в начале россиянин зевнул острую контратаку и рухнул в нокдаун. Почти весь первый раунд Мальдонадо разносил Емельяненко, и было ощущение, что бой вот-вот остановят. Вероятно, так бы оно и получилось при несколько ином раскладе, но шоу проходило в Санкт-Петербурге под баннером лиги Fight Nights, и очень может быть, что именно благодаря этому факту рефери (поставленный Союзом ММА России) дал российскому тяжу шанс восстановиться. Второй и третий раунд Емельяненко мужественно забрал на характере, и все же его итоговая победа решением судей вызывала большие вопросы.
Как считается, именно в тот момент пришел к краху очередной раунд переговоров между Емельяненко и UFC. По другой версии, Федора снова не устроил контракт, предложенный лигой Уайта. Позднее российский тяж называл условия от UFC «кабальными». С 2017 года Емельяненко начал выступать в лиге Bellator, которая считается второй по силе в мире. А вместе с ним к ней присоединилось сразу несколько представителей команды Fedor Team, появившейся незадолго до того. Вадим Немков, Виктор Немков, Валентин Молдавский, Анатолий Токов, Владимир Токов, Кирилл Сидельников, Никита Михайлов — все эти атлеты получили свой шанс в Bellator благодаря Емельяненко.
Вероятно, Федор во время последних переговоров с UFC отпугнул лигу именно желанием взять с собой целую команду. А может, стороны снова не сошлись в финансовом вопросе, хотя и считается, что UFC — наиболее платежеспособная ММА-организация планеты. К сегодняшнему дню Емельяненко провел в Bellator шесть боев — четыре выиграл и в двух уступил. В начале 2019-го Федор подрался в финале гран-при с Райаном Бэйдером, и в их поединке помимо главного приза турнира стоял тогда еще вакантный титул чемпиона в тяжелом весе. Говорилось, что в случае победы Емельяненко наверняка вновь заинтересует боссов UFC, но он проиграл нокаутом за 35 секунд.
Теперь же легендарному тяжу предстоит попытаться взять реванш у американца. Емельяненко уже объявил, что предстоящий бой станет последним в его карьере. Однако перед своим предыдущим выступлением (поединок с Тимоти Джонсоном в конце 2021 года) он давал похожие предостережения, но победив, все принял решение остаться. Потому можно предположить, что и успех в будущем реванше с Бэйдером станет поводом для UFC выйти на Федора с уже точно последним предложением.