Экспериментальный бомбардировщик Convair X-6 (NB-36H) (США)
Первоначальные идеи об использовании ядерной энергии для движения самолетов появились примерно в 1944 году. Они привели к небольшой исследовательской программе «Nuclear Energy for the Propulsion of Aircraft» (NEPA - Ядерная энергия для движения самолетов), начавшейся в середине 1946 года. В ходе этого исследования, проведенного Fairchild, были изучены реакторные технологии и системы передачи двигателей. Эти исследования оказались обнадеживающими, и поэтому в 1951 году, с углублением холодной войны, ВВС США предложили начать активную разработку ядерных двигателей для пилотируемых самолетов. Контракты были заключены на три основных элемента: два прототипа испытательного самолета X-6, ядерную двигательную установку (реактор и турбореактивные двигатели) и летно-испытательный самолет с реактором NB-36H.