Спорт прекрасен победами не только великих, но и тех, от кого победы в общем-то не ожидали. Когда из-за спин у лидеров выскакивает совершенно неожиданная фигура и оказывается на финише первой, все замирают от восторга. На чемпионате мира по футболу в Катаре тоже есть несколько тёмных лошадок, которые могут оставить следы подков на пьедестале.

Дания

У датчан уже была похожая история в 1992 году, когда они спешно заменили сборную Югославии на чемпионате Европы и в итоге выиграли его. Может быть, победа на ЧМ-2018 - это чересчур фантастично для датчан, но все ведь помнят Евро-2020, когда подопечные Каспера Юльманна сумели влюбить в себя миллионы болельщиков? У датчан есть крепкий состав, слаженный коллектив и зрелищная игра - и это уже немало.

Хорватия

Клетчатые, строго говоря, никакие и не тёмные лошадки - как-никак в 2018 году в России они добрались до финала чемпионата мира, где уступили Франции. Но и тогда их никто в фавориты не записывал. Теперь, правда, Лука Модрич и его соотечественники не стали моложе, хорваты стал непредсказуемее - в Катаре они могут и удивить мощным выступлением, и напортачить в группе и вообще не попасть в плей-офф. Но первое всё-таки вероятнее.

Швейцария

Рискнём включить в это число и швейцарцев. На их стороне - хороший подбор футболистов: Зоммер и Аканджи, Соу и Джака, Закария и Шакири. На двух последних чемпионатах мира сборная Швейцарии выбывала в первом раунде плей-офф, но на Евро-2020 едва не добралась до полуфинала, выбив из розыгрыша действующих чемпионов мира французов и дотерпев до серии пенальти с испанцами. Команда показывает неплохой футбол - ей бы только верить в свои способности.

Уругвай

Не Европой единой, в конце концов. Так складывается, что уругвайцы вечно оказываются в тени титанов Южной Америки - Бразилии и Аргентины. Между тем бразильцы уже двадцать лет без медалей на чемпионатах мира, и пора их потеснить. Почему нет? У сборной Уругвая в обойме Годин и Хименес, Араухо и Муслера, Бентанкур и Вальверде, Суарес и Кавани - и если они творят историю в клубах, то почему не могут творить её в сборной. Уругвайцы всегда играют остро и бескомпромиссно, а смелость города берёт.

Сенегал

Сенегальцы - стабильно один из лидеров континентального футбола последних лет и действующий победитель Кубка африканских наций. Пусть африканский футбол не очень котируется на чемпионатах мира, надо же когда-то менять эту традицию. Многие ведущие футболисты сборной Сенегала играют в ведущих клубах - "Челси", ПСЖ, "Баварии", "Милане". И даже потеря Садио Мане из-за травмы не отменяет того, что "Львы Теранги" способны удивить.

Сербия

В Сербии всегда рождается много прекрасной футбольной молодёжи, которая потом разлетается по всей Европе. Нынешнее поколение - не исключение: Настасич, Миленкович и Йович играют в "Фиорентине", Тадич в "Аяксе", Гудель в "Севилье", Костич в "Айнтрахте", Милинкович-Савич в "Лацио", Митрович в "Фулхэме". На отборочном этапе сербы не проиграли ни одного матча, отправив Португалию пробиваться через стыковые матчи, и сейчас находятся в порядке.