Отец супергероев: 100 лет Стэну Ли – создателю Человека-паука, Халка и других персонажей Marvel

Вопрос на засыпку: кто самый кассовый актер в истории кино? Сколько ни перебирай имен голливудских звезд, не найти ответа, ведь этот чемпион – писатель Стэн Ли. Фильмы с его участием собрали в мировом прокате больше $30 млрд: «Мстители», «Железный человек», «Дэдпул» и им подобные. Да, он снимался в шутливых эпизодических ролях, но каждое его появление зрители встречали с восторгом, ведь именно он придумал Железного Человека, Человека-паука, Доктора Стрэнджа, Чёрную Вдову и множество других супергероев вселенной Marvel. Стэн Ли прожил долгую интересную жизнь, всего несколько лет не дотянув до 100-летнего юбилея, который любители комиксов и супергеройских фильмов празднуют 28 декабря.

Старик-разбойник

Короткие камео Стэна Ли стали фирменным приемом марвеловских блокбастеров. В «Мстителях» (2012) он насмешливый пенсионер-шахматист, заявляющий телевизионщикам: «Супергерои сражаются в Нью-Йорке? Не смешите меня». В «Первом Мстителе: Противостояние» (2015) он доставщик посылок, издевающийся над Тони Старком: «Вас зовут Тони Стэнк (то есть Тони Вонючка. – «Профиль»)?» А когда в «Эре Альтрона» (2015) Тор пафосно произносит: «Этот напиток – тысячелетней выдержки, он не для смертных людей», рядом сразу же появляется Стэн Ли и ехидно замечает: «Как и операция «Омаха-Бич», блондинчик! Не пытайся испугать нас, дай глотнуть». И так в полусотне супергеройских фильмов – лукавый демиург подмигивает зрителям с экрана: «Ну как, хорошо развлекаетесь?»

Стэн Ли в фильме «Тор: Рагнарёк», 2017 г. Marvel Studios Inc.

Появление Стэна Ли было ритуалом, приносящим удачу марвеловскому кино. Неслучайно свою последнюю роль он сыграл в фильме «Мстители: Финал», завершающем большой марвеловский цикл, который, возможно, останется в истории как самый главный. Это не значит, что дальше будет непременно хуже, но уж точно по-другому. По крайней мере, почти все, что снимается после ухода Ли, несет на себе печать некоторой растерянности, словно Marvel теперь не совсем понимает, куда двигаться и что предпринимать.

Статус самого кассового актера вычисляется по общей сумме сборов картин с его участием. Пример Стэна Ли намекает: иной раз лучше сыграть крошечную роль в успешном фильме, чем главную – в неуспешном. Впрочем, игра в кино – не самое главное достижение его жизни.

Сказки для взрослых

Комиксы – один из краеугольных камней американской поп-культуры. В нашей стране комиксы – до сих пор развлечение на любителя. Если бы не супергеройские фильмы, Железного Человека в России знали бы не больше, чем какого-нибудь Гарта Брукса – исполнителя кантри, обожаемого в Америке и малоизвестного за ее пределами. Но за последние 15 лет основанные на комиксах супергеройские фильмы решительно перевернули кинобизнес, став самой кассовой продукцией Голливуда. А их снимают по мотивам комиксов.

Это современные киносказки для детей и взрослых, и впервые за долгое время взрослые увлекаются ими не меньше подростков. Что это – глобальная инфантилизация или тоска по мифам о героях, в которых добро и зло, подвиги и предательство выглядят намного ярче и выпуклее, чем в реалистических книгах и фильмах?

Вундеркинд на швейной фабрике

В детстве Стэн Ли мечтал стать кинозвездой, как Эррол Флинн, а не создавать комиксы. Ли родился в нью-йоркском Бронксе в семье румынских евреев-эмигрантов, и звали его поначалу Стэнли Либер.

Детство Стэнли пришлось на Великую депрессию. Он помнил, как его мать, бухгалтер по профессии, и отец-портной часто сидели без работы, живя в постоянном страхе остаться без денег на квартплату. Либер-младший так хорошо учился в школе, что, сдав экстерном экзамены, «перескочил» через несколько классов. Он любил литературу и был редактором школьной газеты, но нужда заставила его пренебречь образованием ради заработка. Юношей он трудился на швейной фабрике, швейцаром в кинотеатре, пока дядя Робби Соломон не пристроил его по блату в недавно основанное издательство Timely Comics, впоследствии известное как Marvel Comics.

Стэнли был мальчиком на побегушках, выполняя мелкие поручения художника Джека Кирби и редактора Джо Саймона, будущих классиков жанра. Создатели комиксов работали в паре: редактор креативил, придумывал идеи и сюжеты, а художник воплощал их на бумаге.

Все для победы

Журналы комиксов в начале 1940-х были еще новинкой на американском издательском рынке и не отличались особой замысловатостью. Но уже существовало несколько подвидов: любовные истории, ужасы и детективы. А с началом Второй мировой войны резко вырос спрос на героизм, и на первый план выдвинулись истории про супергероев, побеждающих зло: Супермена, Человека-факела, Капитана Америку.

Последний был придуман Саймоном и Кирби в 1941 году, и именно он стал персонажем литературного дебюта Стэнли Либера. Ему поручили написать рассказ о Капитане, чтобы заткнуть образовавшуюся «дыру» на полосах журнала. Никто не рассчитывал, что получится что-нибудь вменяемое, но юный Либер так хорошо справился с заданием, что, когда Саймон и Кирби внезапно уволились из издательства, 19-летний мальчик на побегушках получил место редактора.

Впрочем, надолго он на этой позиции не задержался, решив записаться в армию: невозможно было сидеть в офисе, когда все мысли были только о Второй мировой. Но на войну он так и не попал – Стэнли дали редкую воинскую категорию драматурга, то есть сочинителя сценариев обучающих и пропагандистских фильмов. «Лишь девять человек в то время числились армейскими драматургами, и я был в неплохой копании: прозаик Уильям Сароян, режиссер Фрэнк Капра…» – вспоминал Ли. Не забывал он и про комиксы, регулярно отсылая новые истории в Timely Comics.

Стэн Ли во время службы в армии, начало 1940-х г. U.S Army/Wikimedia Commons

Кстати, Стэном Ли он стал после того первого рассказа про Капитана Америку. Стэнли просто разделил свое имя на две части, решив, что «Стэнли Мартин Либер» больше подойдет для обложки Большого Американского Романа, который он обязательно когда-нибудь напишет.

Обвиняется комикс

Вскоре после войны Ли женился на прекрасной англичанке Джоан. Она была моделью и приехала в Америку делать карьеру, но Стэн считал, что замужней даме больше подобает заниматься домом. И хотя он скоро пожалел об этом, потому что Джоан тратила деньги быстрее, чем он успевал их зарабатывать, Ли шутил, что именно транжирство супруги вынуждало его продолжать пахать – то есть работать над комиксами, – а то бы он давно расслабился. Вместе они прожили 70 лет, до самой смерти.

Бросить комиксы Ли собирался не раз. Например, в начале 1960-х, когда эта индустрия пришла в упадок после победоносной кампании психиатра Фредерика Вертэма, доказывавшего, что комиксы провоцируют подростковую преступность. К середине 1950-х, когда Вертэм начал бомбардировать американский сенат своими воззваниями, комиксы превратились в настоящую вольницу для писателей и художников. Никто не говорил, что это чтиво для детей, поэтому страницы журналов порой наполняли довольно дерзкие, брутальные и эротичные образы.

Время было неспокойное: молодежь повсеместно отбивалась от рук, увлекаясь рок-н-роллом и превращаясь в бунтарей без причины, по образу Джеймса Дина из одноименного фильма. И тут оказалось, что все это из-за комиксов. И комиксы начали сжигать. Стэн Ли вспоминал, что в те годы скрывал как мог свое место работы. Худшая репутация была только у торговцев наркотиками.

Когда нечего терять

Чтобы как-то спасти ситуацию, издатели комиксов объединились в Ассоциацию комикс-журналов Америки, которая при участии специально приглашенных консультантов-психиатров должна была следить за тем, чтобы их продукция не выходила за условные рамки. То есть занялись самоцензурой. Был создан определенный «Кодекс комиксов», и до продажи допускались только журналы, отмеченные штампом с символом этого «Кодекса».

Ограничения были такими жесткими, что комиксы как художественный жанр начали хиреть и вянуть: куда ни глянь, фантазия авторов натыкалась на непроходимый барьер «Кодекса». Это был прямой путь в тупик. Индустрия загибалась, Timely Comics сворачивала многие проекты и увольняла сотрудников. При этом хитрый Стэн подал свой переезд на Западное побережье как величайшую жертву: ради кинопроекта он готов покинуть свой родной Нью-Йорк. По словам Ли, вся редакция рыдала, провожая героя на подвиги в далекий край.

На экране

Ли ломал голову над тем, как перенести мир фантастических комиксов на экран. Все попытки снять супергеройские фильмы или телесериалы в 1960–1970-х годах выглядели нелепо, прежде всего из-за примитивных спецэффектов.

«Не описать этой фрустрации, когда у тебя есть замечательные герои и видение того, как они будут жить на экране, и есть люди, готовые над этим работать, но все почему-то никак не клеится», – сетовал Ли.

Понимая несовершенство кинотехнологий того времени, Стэн переключился на мультсериалы, которые иногда сам и озвучивал. Мультипликация давала больше возможностей воплотить смелые фантазии, и в 1970–1980-х анимационные сериалы имели успех и действительно расширили аудиторию Marvel. Однако Ли ждал того времени, когда суперегеройские комиксы можно будет адекватно перенести в художественное кино, и благодаря своему завидному долголетию – а он прожил 95 лет – все-таки дождался.

Сначала конкуренту Marvel компании DC Comics удалось сделать несколько правдоподобных фильмов о Бэтмене, а в 2000 году Marvel запустила серию картин о Людях Икс, затем последовала серия о Человеке-пауке – и смотреть на это было уже не стыдно.

Но настоящий прорыв, который также известен как перезапуск киновселенной Marvel, случился в 2008 году, когда вышел первый «Железный человек». За ним последовала цепочка фильмов о Капитане Америке, Торе и других героях, а все вместе они встречались в стержневом цикле – «Мстителях». Ли не скрывал восторга: «Наконец-то моих героев изображают как надо». И, конечно же, снимался в фильмах сам.

На склоне лет он основал собственную фирму Pow! Entertainment, в которой уже на десятом десятке придумывал новых персонажей и новые комиксы. Они не стали такими легендарными, как его марвеловский пантеон, но жаловаться не приходилось: супергеройские фильмы сделали его самого кем-то вроде супергероя. По крайней мере, он хорошо играл роль ироничного старика, который взял и придумал вот это все.